他遂抱拳道：“李将军，我初入军中，太散漫了，往后注意。”
“原来是萧指挥，你骑术好，自个儿掂量就行。我是怕那些孬兵的马受惊，尥了蹶子。”
萧弈心中好奇，问道：“卑职听说，李将军当年曾与何将军一起，把契丹人驱逐出镇州？”
“哈，你竟还晓得这桩？！”
李荣很惊讶，眼中却绽出光来，显然，这是他平生得意之事。
萧弈道：“卑职原是宰相李公崧养子，后为太师效力，在史府书房见过何将军的履历。”
“李崧养子？哈哈，当时他也在镇州，与我等一起投奔高祖皇帝。”
“竟然如此？”萧弈惊喜道：“可惜我只听闻只言片语，不知当时具体情形？”
“且听我与你细说。”
李荣扯过缰绳，靠近萧弈，侃侃而谈。
“就三四年前光景，契丹人退出中原，我与何将军，以及冯道、李崧那些文官都在契丹军中，走到栾城，契丹主病死了，我们就留在镇州。夜里，何将军与我说，当反了契丹，我们就联络了壮士四十人，约定以佛钟为号，偷袭八百契丹兵，占领武库，把兵器盔甲分发给百姓，杀退契丹人。没过多久，契丹人又杀回来，屠了两千百姓。冯道、李崧便带了数千村民在镇州城外鼓噪，佯取契丹人的辎重、妇孺，吓得契丹人撤军北逃。”
“原来还有如此壮阔故事。”萧弈道：“将军忠勇为国，我辈楷模。”
“屁大点功劳，不值一提。”
李荣嘴上这么说，神态中却有自傲之色。
这是个桀骜难驯的猛夫。
“何将军！”李荣一拨马，又往何福进所在方向驰去，嘴里喊道：萧弈是李崧的养子哩，自家人……”
之后的行军路，萧弈时常与何福进、李荣并辔聊天。
萧弈留心观察过，这两个主将性情大不相同，一个经验丰富、心思缜密，一个骄傲刚愎、彪悍冲动，但两人是旧识，颇能互补。
何福进年过六旬，肩背有旧伤，因此没有穿沉重的明光铠，而是披着轻便的皮甲，没戴头盔，戴幞头，幞头下两道眉毛白，眼睛总是半眯着，似在琢磨军务，颇显沧桑，可身上依然有武夫的悍勇气场。
李荣才四十岁，膀大腰圆，魁梧如熊，比寻常士卒高大半个头。粗豪不羁，一张脸凶得像个被烟熏黑的铁块，满是刀疤。身披明光铠，护心镜上全是凹痕，铁盔上插着一根黑色雉羽，腰间挂着一串牙齿，走路时叮当咣啷，颇有炫耀战功之意。
两日急行军，十一月十三日傍晚，逼近黄河北岸重镇滑州，离治所白马县不到四十里。
这速度不可谓不快。
至此，大军已走了三分之二的路程，距开封不过一百八十余里。
瓠子河如一道灰黄色衣带横亘在大军前面。
它是黄河支流，也是滑州城的北面屏障，大军过了河，便等于敲开了滑州的北门，拿下滑州，方可从容过黄河。
郭威的大纛停下，传令休整，等斥候消息。
萧弈正好与何福进一起，两人翻身下马，到河边查看地势。
走到岸边，只见靠岸三尺的水面结了薄冰，河中心水流仍急。
司水参军拿着探杆量过，大声禀道：“将军，深约丈二，骑兵泅渡不得过。”
“嗯。”何福进闷哼一声。
“此段河面宽约三十丈，滩涂宽五丈，土质偏沙，可容兵士列队。”
“老夫知道。”
