这是个架空的皇朝，叫做乾朝。
如今坐在皇位上的皇帝是乾明帝，柳柊是他的四儿子。
乾明帝三十有五，膝下有八个儿子七个女儿。
撇开女儿不谈，八个儿子已经不算少了。
比不过康熙，但绝对比雍正强。
雍正儿子少，因此一直护持自己的继承人，从不磋磨儿子——弘时得抛开了说。谁叫这家伙脑袋不清醒，不帮助自家亲爹，去帮老爹的政敌。而且雍正没有想他死，是他自己想不开自杀了。
康熙儿子多，不怕儿子损耗，因此养蛊一样弄出个九龙夺嫡。
乾明帝的儿子虽然儿子没有康熙多，却也有了养蛊的预兆。
六七八三个儿子刚出生不过一年，还是奶娃，不会参与争斗，但他们的亲娘只见却已经刀光剑影。
大皇子、太子和三皇子年岁相当，都已经过了十岁，自从进入上书房，他们之间的争斗便已经开始了。
太子是皇后的儿子，出生没有多久便被立为太子。
大皇子虽然是皇帝的第一个儿子，但生母不过是宫女出身，身份不高，即便有了大皇子，如今的位份也不过贵人。
大皇子在前朝没有助力，本人也是个莽夫的性格，皇帝很不喜欢这个儿子，也没有想过要培养这个儿子。
除了太子，皇帝最看重三皇子。
三皇子是贵妃的儿子，出身高贵，并不比太子低多少。
甚至，皇后的出身都不如贵妃。
皇后只是寻常官宦人家出身，贵妃却是国公府的大小姐，娘家还掌握着兵权。
若非皇后是乾明帝的正妻，是先皇给他娶的，太子也不会一出生就是太子。
以前的柳柊跟其他人一样，以为皇帝更看重三皇子，以为皇帝不满太子，有心三皇子做太子。
