赫院长提醒道：“朱红兵这次是罪有应得。何书记，我们能否看在耿部长的面子上，不再追究刑责？”
何强缓缓地说：“赫院长，我能理解你的心情。王子犯法，与庶民同罪。你是不是担心以后会遭人报复？我想，一来耿部长不会是这样的人，思想觉悟没有这么低；二来，只要你作风正派，屁股干净，就不要怕被打击报复。要是真的有那么一天，我向你保证，只要我还在海西，就没有人动得了你。”
赫院长听了何强的话，既感动又惭愧。事到如今，他只好硬着头皮先答应下来，打算回去后再去找耿华山解释。至于耿华山态度如何，他已经顾不上了。
等到赫院长战战兢兢地离开，何强马上给县检察长打电话，让他派人到县人民医院调查朱红兵医疗事故案。何强建议：如果朱红兵所为够得上职务犯罪，就提起公诉，为死者申冤。检察长当即表示全力支持。
何强的这番操作，彻底得罪了县委常委兼统战部长耿华山，并将其推向了自己的对立面。
耿华山为这事苦思良策，正犹豫着是否请市领导出面讲情，却不料他那愣头青的儿子耿小虎得知这事后，暴跳如雷，瞒着父亲，私下找到一帮狐朋狗友，打算为表哥朱红兵报仇。
一天，何强晚餐后独自到街上散步，顺便了解民情，这是他多年养成的习惯。经过一个灯光暗淡、相对冷僻的街角时，何强正抬头仰望路边大树上叽叽喳喳的鸟群，这时身后突然飞来四个石块，高速击向他的身体，其中一个还是击向头部，大脑一旦被击中，后果难以预料。
