刘岐未曾料到庄大人催请竟为此事，少年原本不欲将心事宣扬，然而庄大人严阵以待，坚称此事关乎甚大，理应共谋生机。
汤嘉更是满眼忧切，与庄元直不同，他的私心远远大过谋事，更像真正长辈。
面对两道各有侧重的视线，刘岐只说了结果与现状：「今日我将她触怒，她待想出消气之法，才许我去见。」
此言出，庄元直立即道：「这断然不行！」
「殿下须知，一旦放任依从，此即为取死之道啊！」
庄元直神情肃正，看起来无比权威。
他家中男子历来有攀高枝的传统。
想他夫人，乃前朝贵族出身，有绝顶样貌，更有风流才气，少年时即惹来不知多少王侯公子倾慕。虽说前朝陨灭后夫人家中就此没落，但样貌才气不改绝世芳香，仍是高枝中的高枝，反观他在一众追逐者当中实在平平无奇到寒酸地步。
得以赢取夫人芳心，除了一张心机深重的嘴，更取决于他孜孜不倦的攻心之道。
除却天赋，一路也不乏摸索反思，因此积累下诸多宝贵经验以传后代。
此刻庄元直断定道：「倘若由其独自气闷思索，待此气消落，殿下大约也只有被抛之脑后的下场了！」
这危言耸听般的话，惊得刘岐险些魄荡魂飞。
汤嘉也如临大敌，忙替元直兄添茶：「此中门道讲究，还请兄细细道来，不吝赐教才好……」
密谋之处灯火偏幽暗，一盏烛灯随着说话声而摇摇晃晃。
太子宫中则灯火通明如白昼，内殿中，青铜连枝灯架上烛火错落。
青铜灯架旁，一名衣饰精致的年轻宫娥弯身正瞧着竹编箱笼里的狸猫，口中道：「如此狮奴，宫中也只有两只而已，偏偏灵枢侯竟瞧不上呢。」
宫娥名巧锁，在尚无太子妃的太子宫中有些地位。
这只异域进贡来的狸猫因足够罕见漂亮，被视作尊贵祥瑞，自送来太子宫中，便由巧锁照料，她渐将其视作自己所有，但太子承要将其当作生辰礼赠出，她亦不敢违逆，只是如今被退回，不免嘴快说了一句。
然而这一句话却招来一声低斥：「退下。」
巧锁本要将猫从笼中放出，猝然闻得这句呵斥，惊得手一缩，转头见跪坐案后的太子承面色微沉，忙躬身施礼应「诺」，退出内殿去。
殿外夜风微冷，巧锁勉强回神，暗忖自监国之后，许是事务繁重，太子性情本就渐有变化……那灵枢侯也真是，竟敢退回储君贺礼，如此不识擡举，惹来殿下不悦，害得她跟着平白受斥，实是无妄之灾。
「灵枢侯退还了全部贺礼，其母冯女君有言：生辰而已，不欲靡费，身为天机，若今岁开此收受各方贺礼之先例，往后年年依从，不免坏了长久风气。」
内殿里，内侍低声说着：「因此也请殿下不必多虑……」
刘承却低声问：「六皇子府送了什幺？」
内侍：「奴未曾探听得到，应是并未赠礼。」
「怎会不曾赠礼……」刘承垂下眼，声音很低：「未探听到，想来也未曾被退还了。」
低低尾音尚未落下，忽有一声尖利猫叫与内侍惊呼响起。
被放出笼的狮猫忽将欲将它抱起的内侍抓伤，在内侍手背上留下一道血痕。
刘承走上前去查看，被方才答话的内侍拦住：「殿下勿近……」
「在尔等眼中，孤连一只狸奴也要畏惧吗。」刘承问。
