田间庄稼日渐枯萎，仍有农者不愿放弃，日日挑水浇田，但河沟中的可取之水已经不多，小河干裂，大河之水也在迅速下降。
百姓们开始恐慌，那名为【赤日乱辰，天下涸骨】的谶言伴随着旱情一同蔓延。自古以来，凡遇天灾，皆被视作上天降罚，此次又有如此指向，百姓们愈发认定这旱灾是妖邪作乱之果。
下面的官员上书朝廷，诉明此事，恳求天子安抚民心。
赤日妖邪，究竟是何许化身？若无五月五夜宴那场雷火，只凭着那“赤日”二字，谁也无法轻易怀疑到那位道骨仙风的仙师头上，可雷火在前，如何不叫人多想？
为官者，若至高处，多有共识：凡与神鬼相关之事，若舆论之势已成，宁可信其有，也要抚慰人心。
此日，大殿中，终于有第一位官员站出来明言：“道人赤阳如今身负妖邪之嫌，民间怨声载道，还望陛下早作分辨定夺，安下民之心，平上天之怒！”
如巨石坠井，激震出回响，很快有几名官员出言附和，请皇帝定夺。
也有人不愿随同，义正词严：“赤阳仙师自入京来，孑然独立，坚守清正，从未有过恶行，单凭些玄虚不明之事便要将其治罪，岂非叫朝中人人自危？”
说着，看向那些提议处置赤阳的同僚，肃然道：“若明日浮一石，现汝名姓。后日再浮一石，吾名亦在其上，莫非你我皆该万死？”
“赤阳仙师昨日在仙台宫中曾有言，若他一人死，可解旱危，可安民心，他愿任凭处置——谣言四起，仙师从未辩驳，可见其性！”
“然而民心动荡，难道任其发展吗？”
“民心动荡之源乃是旱灾，救灾才是根本——”
“民智未开，此言才是异想天开玄虚之谈！救灾固然紧要，谁知灾情几时能了？”
双方争辩起来，皇帝面色难看。
皇帝心中十分清楚，这争执的两方大臣，各有主张流派，其中一派欲图推广儒学治国，弱化神鬼信仰之说，更重视德行教化，因此不赞成就此处置赤阳。与其说是就事论事，更是思想流派之争。
殿内争执声不断，皇帝出言呵斥打断诸声，他暂时按下赤阳之事，与群臣商议救灾对策。
在此之前，负责应对灾情的皆是下方官员，如今灾旱已成大势，朝中务必派出可用之人前去负责协调诸事。
商榷人选间，有人提议，让六皇子刘岐负责治灾事项。
皇帝似听到笑话，反问提议之人：“他有什么治灾之能？竟足以担此任？”
“陛下此言过于谦虚了，六殿下乃龙子，自幼所习所染皆为国事，见识才干必不在话下。而五月五夜宴护驾，又可见六殿下果决不凡，必不乏决策之能。”
“还有一条，同样万分紧要——”那官员道：“六皇子此前射杀祝执，在民间便有祥祯化身之名，若能由其前去治灾，其祥名定能安抚民心。”
很快有官员附和此事：“子代父往，亦可彰显陛下爱民之心。”
又有人道，若担心六皇子缺乏经验，只需另选出几名通晓实务的官员协助左右即可。
皇帝听了许久，又在心中算了算日子，末了抬眼看向刘承：“太子以为如何？”
刘承忙答：“儿臣认为六弟宜担此任，只当为君父分忧，磨砺一番也好。”
皇帝继而看向严相与御史大夫，此非大事，二人皆言，全凭陛下定夺。
治灾举措尚未完全商议完毕，殿外又传回八百里急报：汝南郡都尉平佩君杀了汝南郡守，起兵造反，据下了汝南内外。
汝南郡乃粮仓重地，京中治灾还要向此地调粮，平佩君于此时造反之心可诛，朝臣震动，龙颜大怒。
直到天色彻底黑下，众官员才陆续离开未央宫，严勉与邰炎、芮泽等九卿重臣则被留至深夜才迟迟退去。
