「……你们不晓得，光以为那宋记生意好，看着东西好似也过得去，其实里头人黑心得很！肉是别人不要的臭肉，那菜也是选剩的前日烂菜，从来不洗，水都不过，直接就切了给你们挑馅料炒哩——左右一熟，全都看不出来！」
「到处都脏——那茅房就对着晒肉干的地方，一股子味道，若叫客人亲眼瞧见，谁人还敢吃？？」
「我亲眼得见，里头干活的，一个半大小子，唤作大饼的，去了茅房出来，擤了鼻子，手都不洗，把鼻涕往……」
他还要说，边上却有人听不下去了，道：「喂，那老兄，你莫不是搞错了，你说的当真是那酸枣巷里头的宋家食肆？她家算是顶干净的了——先前好些人都去瞧过，说是连灶台都是干净的！」
「我也听得这个说法，说是后院干干净净，连只蚱蜢都难见！」
许师傅一噎，脑子一转，问道：「那是什幺时候的事？」
「就春天吧，那会子有人吃坏了肚子，以为她家吃食的错，还上门找麻烦，最后敲锣打鼓去道歉——那一回许多人都跟去厨房里头瞧了！」
许师傅一下子来了劲，道：「你也晓得是春天时候！眼下早就今时不同往日了！我才在里头做了，能不晓得吗？那新招了许多人，个小娘子而今黑心得很，除却钱，一样不认，我瞧着菜就在脚边，新来的车夫竟是避也不避，就在哪里屙尿，我实在看不下去，昧良心，只好辞了……」
他说得有鼻子有眼，倒叫左右人一时将信将疑，忍不住搭话来问。
有人问，他说起来更起劲了，那小娘子为了省钱，怎幺去找摊贩收烂猪肉，臭鸡肉来做馒头，又使鸭肉来扮羊肉，腥臊得很……
虽是个小酒肆，里头也有十来张小桌子，坐得挺满当，听他在这里唾沫横飞，于是人人都竖一只耳朵来听。
骂了半日，夸了自己出淤泥而不染半日，许师傅口都渴了，终于停了下来，正喝水，就听得有人进来叫卖酒水。
一时相熟的忙把来人叫住，道：「给我这里一角酒！」
另又有人道：「这不是吕娘子幺？你先前是不是去那宋记做活了？怎的大晌午的还出来送酒？」
许师傅听得这话，心中一惊，擡头一看，果然熟人，忙不迭把头缩起来躲了。
那吕娘子没瞧见他，也没想太多，却是一肚子苦水，抱怨道：「唉，别提了，做了几日，已经辞了——烦不死我！」
「怎幺烦了？」有好事人一下来了精神。
「菜叶子一片片掰下来洗，洗五道，碗筷拿丝瓜络洗了两回还不够，又要拿布巾洗一回，拿干净水冲两回，进进出出都要洗手，手都要得洗秃噜皮了，大热的天，包头就算了，还要面前遮巾——老娘在家都没这幺麻烦！」
「你少洗一次两次的，难道还死盯着你？」
「边上人都盯着！也不晓得怎幺回事，一个两个这辈子只怕都是丝瓜络投胎吧！洗得那叫一个勤快！莫说洗菜洗碗了，我不过忘了洗两次手，有个小子就找上门来，说这说那的，后头又忘了几回，他就说，再不改要告诉管事娘子叫我检讨罚钱——老娘懒得伺候了！」
「不过这家手艺是真好，东西也干净，不在那里做，就吃不到那里包的饭，还怪可惜的！」
吕娘子在这里说，一屋子人却无一个看她，而是个个转头看向了当中一张桌子。
桌后，许师傅拿着个海碗举在面前，喝了半天，还是高举模样——只是海碗再大，也挡不住他那张一阵青、一阵白的、一阵黑的脸。
(本章完)
