宋妙道：“不必这样麻烦，若是为了河道事，项爷稍待，一会就有人回来，我同他们一说，引荐一番，明日您再带著那友人往河道去，省时省力，您这样做生意老手，自然比我清楚得多！”
项元眼皮一跳，道：“许多话，我也不能十分做主，要是一会说起事情来，一问三不知的，叫人觉得我项某脑子装著水就来谈生意——还是明晚再说的好！”
说话间，正好此时外头一阵嘈杂人声，又有人说说笑笑，又有人喝骂，还有人笑骂，不一会，一窝蜂进来一群人，都是从京城同路而来的学生，当头那个见得宋妙，眼睛一亮，上前叫道：“娘子，且看我们带了什么回来！”
一边说，一边把手中东西高高举起。
宋妙定睛一看，却见此人两手提著鱼，大小不一，大的近有尺长，小的只得巴掌大。
鱼都拿绳穿了，头朝上吊在手上，最大那条正活力十足地甩著尾巴。
“今日公事带我们去试河埽，不想拦出来的水中剩了这许多鱼，正好河工里好些个都是渔民出身，帮我们绑了，说里头除却些杂鱼，其余都是白鱼，还都翘嘴，只怕捅了个翘嘴白鱼窝，又说这鱼好吃，公事就赶紧喊我们带回来了！”
此人话音才落，头一偏，余光一瞥，反应过来一旁还站著一个生面孔，忙问道：“这位是？我不曾打搅你们说事吧？”
宋妙正要说话，项元生怕后头当真来个姓韩的、姓吴的，趁机找个藉口，带著梁严匆匆走了。
其余学生也没多想，见得人一走，各自围了上来，叫宋妙看他们带回来的鱼——人人手里提著，另还有人提了个桶，里头儘是两指长宽的，六七个人，只怕这里有个二三十尾。
宋妙忙请他们把鱼都带到后厨，又喊大饼准备大盆大桶。
她原本打算今晚简单吃一点，拿萵笋乾炒个添菜就是，然而此时突然得了许多鱼，鱼又不能久放，就怕放著放著就肚皮朝上睡著了，只好盘算著儘快把该处理的先处理好。
一时先去看鱼，正点数间，就见张四娘进来道：“路上见秀才公们手里提了许多鱼，只怕带回来要吃的——我自小河边长大，鱼是吃惯杀惯的，赶紧转回来，来给娘子搭个手！”
张四娘不但会杀鱼，还会认鱼，不管大鱼、小鱼，她条条都叫得出野名字，还都吃过。
宋妙见状，先简单问了口感，因知多是细嫩肉，但有些刺多，有些刺少，有些小鱼腥味较重，就请她按著鱼刺多寡帮著分了个类，又带著大饼慢慢杀鱼、清理，自己则是腾出手来，先把杀好的几条刺多大鱼拿布擦洗乾净，使盐醃了，掛起来风乾。
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官驛里，宋妙正同两个帮手一起收拾大小白鱼，一条街外的一处宅子里，项元却是正同那旧友相对而坐。
对方姓芮，名福生，不过二十五六岁，生得有个五六分的俊美，但他衣食住行，样样讲究，靠著打扮，凭空又添了两分相貌。
二人前日就进了滑州城，直接住进了先前那药商早前置下的宅子，这两天各在外头跑了一番。
