他手下的烂仔扯着嗓子，翻来覆去地喊。
城寨的贫民平日里靠打散工为生，食不果腹是常态，也见多了骗局。
他们只是围在远处，里三层外三层地看热闹，脸上写满怀疑。
「官府发善心？太阳打西边出来了！」
「怕不是陷阱吧？把我们骗去当猪仔卖了！」
「就是！猪油仔这扑街的话也能信？」
猪油仔喊得口干舌燥，应者却寥寥无几，这可把他急得满头大汗。
他看向人群边缘，戴着斗笠、一身短衫打扮的陈九源，露出求助的眼神。
陈九源朝他微摇头，示意他稍安勿躁。
然后，他对人群中一个面黄肌瘦、眼窝深陷，但眼神还算正直的汉子招招手。
那汉子叫李四，在城寨里为人老实，从不偷奸耍滑，家里还有个病重的老娘。
李四被几个烂仔半推半就带到台前，怯生生地问：「真……真的会结工钱？」
「废话！」
猪油仔从木箱里抓起一把大洋，狠狠扔在桌上，发出清脆悦耳的响声。
「我猪油仔在城寨说话，一个唾沫一个钉！只要你肯干，每天都能有钱收！另外，每人每天再多发三角银的『压惊利是』！」
陈九源越过人群，提高音量：
「李四，你家老娘的病我知道，这里是五块大洋，算是预支给你的工钱，外加给你老娘买药的！你今天什幺都不用干，先拿钱回去请个大夫，明天带着你那两个兄弟，准时来上工。」
说着，他将五块沉甸甸的鹰洋亲手塞进李四那粗糙干裂的手中。
人群哗然。
那白花花的银元，当着所有人的面交到一个他们都认识、信得过的人手里，这比任何道理都有说服力。
「我报名！我屋里婆娘还等着钱买药！」
「还有我！我三天没开伙了！别说修屎渠，就是让我去掏粪坑都行！」
一个头发枯黄的老妇人，死死拉着自己十六七岁的儿子，几乎要跪下：
「老板行行好，收下我个仔吧！他有力气，什幺活都能干！」
猪油仔按照陈九源的吩咐，让手下专挑那些身强力壮、眼神里透着质朴与渴望的年轻人登记。
那些油嘴滑舌的烂仔和病恹恹的烟鬼一概不要。
戏台这边锣鼓喧天，人声鼎沸。
而在城寨的一个阴暗角落，这一切的热闹却引发了另一股暗流的涌动。
