后门外是一个不大的院子，竹篱笆围着一片药圃。
大半药材枯萎发黄，叶片耷拉，景象败落。
空气里弥漫着植物腐烂的酸败气味，混杂着淡淡的血腥。
「半年前开始，药草就无故枯死，我用尽办法也没用。」百草翁的声音透出疲惫。
陈九源迈步走进药圃，鞋子踩上松软的泥土，一股阴冷感透过鞋底渗上来。
这片土地没有生机！
他蹲下，捻起一撮湿冷的泥土凑到鼻尖。
除了腐败酸味，还有一种极淡的铁锈味，是干涸血迹的味道。
他发动望气术，整个药圃的气场呈现一种诡异的灰败色。
一丝丝微弱的黑气从枯萎药材的根部升腾，又沉降回土壤，形成一个封闭的循环。
「看出来了。」陈九源起身，转向百草翁，「你这药圃的问题，不是外面来的，是你自己搞出来的。」
「后生仔，饭可以乱吃，话不能乱讲！」
「我乱没乱讲，老先生心里有数。」
陈九源语气平静：「你炮制阴性药材，是否常用童子尿、石灰、胆矾增其寒性？采摘草药，是否只在子时月亏之日？取『地龙』，是否专挑雨后用盐水逼出活杀？」
陈九源每说一句，百草翁的脸色就难看一分。
这些都是他不外传的秘法。
「这些法子能让药效倍增，但手段过于酷烈，有伤天和。」
陈九源目光扫过药圃，最后定在百草翁布满老人斑的脸上。
「你只知向草木索取，却不知反哺。草木灵性被你酷法伤了根本，又常年吸收病家咳出的败血浊气，怨念丛生，凝而不散，化为『药祟』，自然活不成。」
