齐斯从进入游戏以来，就有一种被高位存在操纵的感觉，契也如实告知了他诸神赌局的存在。
但操纵似乎并不止于此，整个世界都好像是被编写出来的程序般按部就班。
而这种被操纵感在这个副本中到达了巅峰，从常胥发动【黑暗审判者】效果的那一刻，局势就在实际上脱离了掌控，接下来的所有选择都是被动做出。
他甚至不再居于舞台的中心，而成了一个类似NPC的存在，被玩家们虎视眈眈地算计着，随时准备发出致命一击。
——很糟糕，很令人不适。
「你和你的那位队友之间有联系方式吗？」齐斯看向念茯，「他那边的食物也是老鼠肉吗？」
念茯闭目两秒，再睁眼时点了点头：「是的，我怀疑这里的所有食物都是老鼠肉。」
「这样幺？」齐斯垂下眼，看着自己的手指，一幅幅图景在眼前闪过。
「我想到了一种游戏，叫做『斗兽棋』。」他说，「一共八种棋子，分别是象、狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠。其中，狮、虎、豹、狼、狗、猫都可以吃鼠，鼠则可以吃掉最大的象。
「按照斗兽棋的玩法，鼠和象的食物链关系将会是破局的关键。」
「你为什幺觉得这是斗兽棋？」念茯皱起了眉头，「一共八种棋子，却只有六支队伍，而且，我们是『狐』，不属于任意一种棋。」
「狐狸是犬科动物，对应斗兽棋中的『狗』。而且，棋子并不一定在场中。」齐斯顿了顿，问，「你还记得观众席上坐在最高处的是哪种动物吗？」
念茯顺着齐斯的话语仔细回忆。
观众席上各式各样的动物挤挤挨挨，越靠近下面越是拥挤，越往上则越是宽敞。
下面的座位多是牛羊猫狗混坐，上面则是老虎、豹子和狮子等食肉动物，却有一种动物居于这些掠食者之上……
「大象。」念茯脱口而出。
齐斯颔首，平静地陈述：「在各种以动物为主题的游戏中，包括各种动画、小说的世界观中，只有斗兽棋将大象设定为最强的野兽。」
「只有斗兽棋幺？」
「据我所知是这样的，而我相信副本不会设置超出玩家知识限度的谜题。」齐斯的手中，有一个浅金色的道具一闪而过，念茯没能看清那是什幺，「斗兽棋的致胜关键是避免己方身处危险之中，并尽可能抓住对手的破绽。
「考虑到这个游戏中，玩家们的信息量并不对等，即知晓自己对应的动物，而不清楚其他人的动物，我想到了一种有趣的玩法……」
……
「目前的局势其实很有趣，时间还早，我可以仔细分析给你听。」
另一边，楚汛坐在稻草床上，不疾不徐地娓娓道来：「首先可以明确一点，常胥针对齐斯并非九州公会的意思，相反很有可能是违背公会命令的违规行为。
