郭恩的心沉了下去，他最不希望看到的结果还是出现了。
热气球的观测似乎印证了斥候的情报，也彻底堵住了他坚持不出兵的理由。
在三人灼灼目光的注视下，他知道，自己已经没有任何借口了，自己若再坚持，必然会被扣上“畏敌如虎”、“贻误战机”的帽子，到时候一旦朝野间有人指摘此事，几人都会以此为借口，来解释为什麟州方面此次没有收获战果。
郭恩沉默了片刻，叹道：“在下并非畏战，此前不愿出战，只是觉得夏贼狡诈，唯恐其以小股殿后部队为饵，诱使我等追击罢了。”
“郭钤辖，咱家且问你。”
黄道元尖锐地问道：“你说夏贼在前面有埋伏，可要是想设下埋伏，怎得数千之众吧？可不久前你还说夏贼主力全都在横阳堡呢！这你怎解释？再退一步，即便夏贼的真有调动，天上能看不见？你不是最信那劳什子球吗？”
郭恩无话可说，长叹了一口气之后，说道。
“一既如此，那便依诸位之意吧。”
黄道元闻言，抚掌大笑：“好！这才是我大宋边将应有的气魄！郭钤辖，新秦城内外骑兵尚有多少可用？”
郭恩答道：“麟州军骑营尚有四百骑可用，加上城外河东军的一千骑兵，共计一千四百骑，当可执行追击任务。”
“一千四百骑？会不会少了点？”黄道元这时候又有些犹豫。
“兵贵精不贵多。”郭恩解释道，“追击之战重在速度，步卒行动迟缓，带上反而累... ..有此一千四百骑，追上去足以咬住夏军的殿后部队建功；若遇变故，机动撤回也更为便捷。”
“那就好。”
郭恩说道：“但请武知州、黄殿头坐镇城中，郭某亲率骑兵前往。”
“哎””黄道元却摆手笑道，“既然兵够，如此建功立业之时，咱家岂能安坐城中？自然要随军同行，也好亲眼见证将士们杀敌风采，回朝后向官家细细禀报！武知州，你呢？ ”
武戡岂甘人后，立即道：“本官身为麟州父母官，自当与将士同甘共苦！一同前往！ ”
郭恩心中苦笑，知道这两人是铁了心要分润这份“唾手可得”的功劳。
郭恩又看向夏倚：“那就只能有劳夏通判留守新秦城，处理州务，保障后方。 ”
夏倚本来对亲临前线也有些发怵，闻言连忙拱手：“分内之事，郭钤辖放心前去便是。 ”
计议已定，众人不再耽搁。
郭恩立刻前往军营调兵遣将，武戡和黄道元也各自稍作准备。
不久，新秦城南门外，蹄声雷动，烟尘扬起。
郭恩顶盔掼甲，面色沉凝，率领着麟州军四百骑与河东军一千骑，共一千四百名骑兵，列队完毕。武戡与黄道元也骑着马，位于中军位置，黄道元甚至特意换上了一件较新的官袍，脸上洋溢着抑制不住的兴奋。
郭恩最后看了一眼巍峨的新秦城头，心中那股不安感始终挥之不去，他不知道为什会有这种不安感，可能是战场厮杀中淬炼出的直觉吧。
然而箭在弦上，不得不发。
“出发！ ”
一千四百骑如同决堤的洪流，向着南方，朝着“仓皇撤退”的小股夏军殿后部队疾驰而去。城头上，麟州通判夏倚与判官刘公弼并肩而立，望着这支骑军逐渐隐入黑暗。
