“请郭将军讲明。”陆北顾正色道。
郭恩也不绕弯子，直接切入正题道：“自西岸最西南处的大和堡至东岸最东北处的神木寨，这方圆数百之地，在太宗朝原本皆为我大宋疆土，然而自真宗朝起，党项人便实际吞并了屈野河西岸的土地，近年来更是得寸进尺，开始跨过屈野河，侵耕东岸土地 ..尤其是东岸的神木寨，如今已成其渗透之前沿据点，距离麟州州城新秦城不过数十，对我等来讲，可以说是如鲠在喉、如芒在背。”
“为此，我麟州军民在武知州、夏通判主持下，克服艰难，已于月前在屈野河东岸、州城以南成功构筑了横阳堡作为前出支点，此举虽暂时遏制了夏军进一步东扩之势，然其觊觎之心未减，报复之举或许不久便会来到，只是因为此时其位于屈野河附近兵力不足，故而没有举动罢了。”
郭恩这话很给麟州文官们面子，麟州知州武戡赶紧接口道：“但正是因为前些任官员不作为，以至于半个麟州的土地都被党项人给侵占了，而党项人的胃口只会越来越大，却不会满足，所以我们才果断采取了这种反击之策，虽然有些风险，但绝对是必要的。”
陆北顾点点头，这便是“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝”的后果了。
从任何角度上来讲，武戡和郭恩的行为都没有错，大宋确实不能再对党项人的步步紧逼退让，不然整个麟州都要丢了。
“而现在横阳堡初立，虽提振了我军士气，但也如同插入了党项人眼皮底下的一根钉子，没藏讹庞必然不会善罢甘休.....据多方探报，夏州和银州的夏军游骑，近期在屈野河西岸远处的沙碛丘陵地带的活动，比此前要多，虽未发现大队人马集结的明确迹象，但其游骑侦察力度明显加大，说明对我军的筑堡行动是较为警觉的。”
陆北顾仔细听着，他注意到武戡在提到白草坪一带“未发现大队人马集结”时，郭恩似乎想说什，但又咽了回去。
而内侍黄道元则始终半眯着眼睛，手指轻轻敲着桌面，不知在想些什。
陆北顾身旁的通判夏倚补充道：“不过一旦新堡建成，便可有效控制屈野河东岸数十之地，将党项人的侵耕势头遏制住，保证新秦城南面五十内长治久安. ……咸平龙骑军将士的到来，正是为此筑堡大事增添强援，以确保工程顺利进行，防范夏军搅扰。”
咸平龙骑军的军指挥使潘珂闻言，此时立即表态：“潘某与麾下将士，既奉调至此，自当听从调遣，护卫筑堡，责无旁贷！”
“武知州，郭钤辖。”
放心不下的陆北顾开口问道：“关于西岸白草坪乃至更远区域的敌情侦察，近来可有什新的发现？夏军游骑活动频繁，其主力是否可能利用沙碛丘陵地形隐匿行踪，伺机而动？此外，新堡选址，地形、水源以及与横阳堡呼应还有防御夏军可能进攻路径等方面，勘察可已稳妥？”
“陆御史所虑甚是。”
闻言，郭恩看陆北顾的眼神多了些赞赏，显然他觉得这位年轻御史并非只知风闻奏事的士大夫，问的问题切中要害。
对此，郭恩解答道：“白草坪地势开阔，看似不易藏兵，但其西接数百沙碛丘陵，地形复杂，夏军最擅长途奔袭，若其精锐昼伏夜出，隐匿形迹，确有可能避开我斥候日常巡查范围，骤然发.. . ...我已加派多股精干斥候，扩大侦察范围，并命横阳堡日夜瞭望，烽燧预警体系亦在加强。至于新堡址，地势高亢可控扼河道，水井已亦凿开，实地详情稍后可带陆御史亲自前去一观。”
“那便明日前去吧。”
陆北顾补充道：“另外，此行三司的这位沉勾当官，带来了胄案最新研制的军械。一为热气球，可载人凌空十余丈居高临下观测战场；二为望远镜，可将数外的景物放大至如在眼前。”
听闻此言，众人自是将信将疑。
陆北顾见众人神情，心知单凭口说难以取信，便向沈括微微颔首。
