不知过了多久，喧闹声远去，最终彻底消失在林海深处。
周围只剩下哗啦啦的雨声和偶尔传来的夜枭啼鸣。
但众人依旧不敢放松警惕，保持着隐蔽姿势，直到确定后面确实没有其他追兵了，方才前去牵马。黄石直接把小学徒挟在肋下，而铁匠则被另一名添差官绑在马上带着，剩下的三名兵丁，两个在前面开路，一个殿后，护着陆北顾等人继续向东前行。
一夜疾驰，他们再没遇到人。
随着天色微明，雨势亦歇。
“这是到哪了？”
看着前面浮着朦胧晨光的河流，陆北顾问道。
“这条河应该是马颊河。”
熟悉河北地形的提刑司添差官看了看周围说道：“过了河，往东北走六十是马桥镇，镇子东边便是博州境内了。”
陆北顾长长舒了一口气，直到这时，才感到浑身已经被冷汗和雨水浸透，冰凉刺骨。
他看了一眼惊魂未定的众人，道：“我们寻个浅滩处过河，此地不宜久留。”
好在没到涨水期，昨天下的雨也不大，他们顺利地找到了可供渡河的浅滩。
一行人牵着疲惫不堪的坐骑，踏着冰冷的河水，艰难抵达东岸。
连夜的奔逃、雨水的浸透，已让众人精疲力竭，好在黄石寻到了一处背风的矮丘，他们点起火堆烤干了衣衫，喝了些煮沸过的水，又吃了干粮，总算是恢复了些力气。
歇息了一阵子之后，继续向东。
顺着田野间的土路，经过大半天的长途跋涉，众人终于快要抵达大名府与博州的边境了。
甚至，他们都能看到位于马桥镇东侧那正在高高飘扬的博州税卡旗帜。
然而就在此时，身后远处传来了闷雷般的声响，那是大队骑兵奔驰的声音。
众人骇然回首，只见平原土路尽头，尘土扬起，一股目测不下百骑的兵马正风驰电掣般追来！这些骑兵人人背弓负箭，兵甲俱全，等他们追进马桥镇之后，便已迫近至一箭之地。
“完了..”
被挟着的铁匠绝望地闭上了眼睛，那名小学徒更是吓得瘫软在地。
他们经过一天一夜的奔逃，已经想明白了一件事情. . .现在跟着这位陆御史是能活下去的，最多会被判个不算特别严重的罪名，但若是被抓回去反而是死路一条，必然会被杀人灭口。
黄石与仅存的四名河北提刑司官兵迅速将陆北顾和两个证人护在中间，但面对如此众多的骑兵，无疑是以卵击石。
就在这千钧一发之际，陆北顾的目光敏锐地捕捉到追兵阵前一名军官模样的汉子，正对着身旁的士卒厉声呼喝。
随后，追兵开始调整阵型，呈弧形围了上来。
“他们为什不放箭？”
河北提刑司的添差官看着对方背着的弓，下意识地问道。
是啊，现在既不是雨夜，也不在密林，弓弦无浸水软痪之虞，更不存在视野不佳不便瞄准的问题，对方如果想要赶尽杀绝，为何不放箭呢？
总不能是顾虑旁边马桥镇百姓的性命吧？
别逗你大宋贼配军笑了。
电光石火间，陆北顾的脑海中想到了答案。
固然有人不想让他查到真相，但??更不敢让一位新科状元、朝廷御史死在大名府地界！
