赵祯直起身子，语气平淡地问道：“二位卿家所为何事？”
张方平开门见山道：“陛下明鉴，今岁河北军储仅够维系至夏末，陕西沿边各籴场因现钱短缺，购粮之议屡屡受阻。且屈野河界至之争悬而未决，夏人狡黠，恐再生事端，到时又需大量军费。如今三司度支，捉襟见肘，已是寅吃卯粮，若再不寻得开源良策，臣恐、恐不及明岁，边关即有断炊之危！”
张方平将三司面临的财政困境剖陈于御前，毫不讳言其严峻程度。
这并非危言耸听，而是他执掌三司以来，日日夜夜悬在心头的利剑。
范祥适时接话：“陛下，开源节流，节流如杯水车薪，难解近渴。盐铁司总揽山泽之利，茶、盐、铁，皆为国课根本。然积弊深重，胥吏因循，豪商猾吏勾结，偷漏瞒报如同家常便饭，朝廷利源流失严重臣日夜忧思，遍观朝野，皆以为欲整饬盐铁，非锐意进取、通晓经济之干才不可。今科状元陆北顾，于经济之道见解非凡，更兼年少有为，锐气正盛，实乃为国理财之不二人选！”
好嘛，前头把形势说的这么严峻，合着是为了要人做铺垫呢。
赵祯并未立即表态：“陆北顾？朕昨日方赐宴于他，确是少年俊彦。然其毕竟新登科第，甫脱青衫，即委以盐铁司案主官之重任，恐资历不足，难以服众吧？朝中物议，亦不可不虑。”
正常来讲，像是三司、枢密院这种重要部门，其中“案”或者“房”的主官，跟知州是一个级别的。
而哪怕是状元，按照大宋的庙堂惯例，譬如宋庠、王尧臣、王拱辰、冯京等人，仕途起点也都是通判起步，没有哪个状元是上来就当知州的。
而“案”或者“房”的副手，也就是“主事”，在级别上才与通判同级。
如果陆北顾要以状元的身份留京任职，那么以“主事”的差遣作为起点才是正常的。
“陛下！”
张方平语气愈发恳切：“非常之时，当用非常之人！陆北顾虽年少，然其于泸州时便显露出经济之长才，昨日陛下亦亲赏其识见。如今盐法改革，非有破旧立新之胆识、明察秋毫之手段者不能胜任！”
范祥更是躬身至地，言辞激烈：“陛下！盐铁司不得干才，臣每思及此，寝食难安！陆北顾乃天赐我朝之良才，正当其时，乞陛下乾坤独断，允其效力于盐铁司！臣担保，若得陆北顾入盐铁司，主持一案，必能廓清积弊，年内便可见效，为陛下分忧，为朝廷拓源！”
殿内一时寂静，只闻范祥因语速过快而略显粗重的呼吸声。
赵祯沉吟不语。
他深知国库空虚已是大患，张方平与范祥绝非夸大其词。
然而，直接将一个新科状元放到盐铁司这等要害部门的实权位置，既是京官，又是破格任用，明显打破了进士任用的惯例，在庙堂上造成的影响绝不仅仅局限于三司。
作为官家，赵祯要考虑的事情更多。
权衡良久，赵祯终于缓缓开口：“二位爱卿公忠体国，朕心甚慰，陆北顾之才，朕亦期许甚深。然则，授官乃朝廷重典，需考量周全，且待朕思虑。”
这话虽未当场应允，但已是将此事提上了议程，松了口风。
张方平与范祥对视一眼，皆知火候已到，若再强求，反为不美。
“陛下圣明！”
“臣谨遵圣意！”
二人随后躬身告退。
待张方平与范祥的身影消失在殿外，赵祯的目光重新落回那份关于河北雄州、霸州等地发生地震的急报上。
还没等他琢磨好如何批示，便又响起了通传声。
邓宣言再次趋步近前，低声道：“官家，新任权御史中丞欧阳修求见。”
赵祯闻言，揉了揉愈发酸胀的眉心，心下苦笑。
今日这是怎么了？不上朝就一个个都赶着趟来。
“宣。”
欧阳修快步走入殿内，他今日身着绯色官袍，相较于昨日宴上的随性，多了几分台宪重臣的威仪，只是那标志性的酒糟鼻依旧红得显眼。
他躬身行礼，声音洪亮：“臣欧阳修，参见陛下。”
“永叔不必多礼。”
