第 初次交锋
陆北顾寅初便醒，窗外夜色尚浓。
他轻手轻脚起身，唯恐惊动睡得正酣的沈括。
用屋里铜盆的水将就洗漱了一下，他穿着一身半旧青布直裰走出了澄明斋。
晨风料峭，长街寂寂，只闻更夫梆子声自远处传来。
拐过街口，便见一处早点摊已亮起星星点点的灯火，蒸腾热气在清冷空气中格外醒目。
摊主是位手脚麻利的老者，见有客至，忙不迭招呼：“官人用些甚？有软羊面、桐皮面，也有旋切软羊、群仙炙、血肚羹，饮子有浆水、姜蜜水、沈香水”
“一碗软羊面，多加些芫荽。”
陆北顾从怀中摸出铜钱置于案上：“再要一碟血肚羹。”
老者高声应喏，手下不停，不多时便自沸汤中捞出面条，覆上几片切得极薄的软羊肉，撒了碧绿的芫荽末，再淋一勺滚油。
“滋啦”一声响，香气四溢。
面很快端上，青陶碗里汤色乳白，面条筋道，羊肉酥烂。
他执箸慢慢吃着，没等多会儿，一碟血肚羹也端上来了。
血肚羹是用羊血与羊肚同熬，羊血嫩滑，羊肚脆韧，撒了茱萸油和椒，热辣鲜香，在这清晨寒意中，吃下去浑身都暖了起来。
邻座已有三两赶早的百姓，一边吃着早饭，一边低声交谈着市井传闻。
陆北顾静静听着，吃一会儿，便偶尔抬眼望望天色。
用罢早餐，他起身付了账，往澄明斋回去。
回到铺中，沈括尚在安睡，陆北顾动作很轻地穿戴起了全套行头，随后对着店里那面磨得极光的铜镜，仔细端详。
镜中人英姿挺拔，气度沉静，眉宇间却隐有锐气，恰似匣中宝剑，虽未出鞘，寒芒已现。
把笏板别在腰间，确定穿戴整齐，没落下什么之后，他前往车马行。
那里已经停着一辆他预定的马车，车夫是位沉默寡言的年轻人，见他过来，忙跳下车辕，欲要搀扶。
“不必。”陆北顾摆手，自行登车。
车厢内略显昏暗，只闻车轮碾过青石路面，发出辘辘声响。
他端坐车中，闭目凝神，将已知的信息和可能发生的情况在心中细细推演一遍。
今日乃首次以朝官身份赴待漏院，万不能有丝毫差池。
而且，自己初入台谏，虽未必需要即刻奏事，然则既在其位，便需时时留意，事事用心。
来到御街，车帘晃动间，隐约可见已有不少官员车马，皆朝着宣德门方向行去。
至宣德门外，天色依旧漆黑。
这时候宫门是不开的，他循例在御街尽头下车，在车前整饬袍袖，随后向右走去，这个方向就没法坐车了，只能步行前往。
