下溪州位于湘西，处于巫山、武陵山、雪峰山的三山交界之地，换到现代，就是在张家界附近，风景当然极为秀丽，但在这个时代，路是真的不好走。
朱处约摇了摇头，语气中带着惋惜：“然而因着王逵故意拖后腿，后方军需供应严重不足，再加上彭仕羲盘踞当地多年，熟知地理，见官军势大便避入内峒深险之处，官军劳师远征，地形不熟，退兵时在铜柱反遭蛮兵伏击，战死者竟达十之六七，损失惨重...眼见荆湖地方官军师老兵疲，又难得战功，朝廷忧虑，故遣我前往体察安抚，待我抵达荆湖，深入查访，那彭仕羲见了我，态度方有所松动。 ”
“这溪峒蛮王是怎么说的？ ”陆北顾捧哏问道。
“他向我自陈，声称本无反状，所谓僭称号、补置官属，不过是边远之人，不谙中国礼义，效仿中原体制以致僭越，并指称宋守信等将轻信彭师宝的诬告，擅伐无辜，说只要送回彭师宝、彭师党等人，便恢复贡奉，内属如初。 ”
欧阳修沉吟道：“若其言属实，或可息事宁人，只是彭师宝等人若回，岂非羊入虎口？ ”
“中丞所虑不错。 ”朱处约道，“所以我要他先约定不得杀害彭师宝、彭师党等人，方可把人送回，不过也不是送到下溪州，而是在辰州与下溪州边境安置。 ”
“蛮酋狡黠，往往反复无常。 ”
吴中复哼了一声：“彭仕羲是否真心归附可不好说，看明年闹不闹腾吧。 ”
不闹腾是不可能的，据陆北顾所知，这位溪峒蛮王后来降而复叛，结局貌似不太好。
几句闲谈后，话题便不由自主地转向了近日朝野最为瞩目的大事一一麟州大捷及刚刚结束的献俘大典。作为此役的关键人物之一，陆北顾自然成了众人关注的焦点。
不过，陆北顾只是谦逊地将功劳归于前线将士，并未多谈自身。
或许是意识到围着陆北顾问话略显尴尬，欧阳修主动岔开了话题，将众人的注意力引向了与当前宋辽外交相关的事情，也就是前御史中丞张异出使辽国交涉两国交换“圣像”一事。
“圣像”之事，此前陆北顾中了省元之后，跟欧阳修等人送别梅挚后吃饭的时候便听说过。事情的起因是辽兴宗耶律宗真遣使送来他自己和其父辽圣宗耶律隆绪的画像共两轴，请求交换真宗皇帝和官家的画像，大宋方面已经应允了，但恰逢辽兴宗逢耶律宗真去世，辽道宗耶律洪基继位，事情就得重新商量。
于是官家便命张升为正使、刘永年为副使前往辽国，告谕须再带来耶律洪基本人的画像方能交换。“杲卿抵达辽国之后，契丹人果如所料，欲先得官家画像，诸位猜他如何应对？ ”
稍微吊了一下胃口，欧阳修便迫不及待地模仿道：“杲卿当即正色驳斥说“昔年辽兴宗为弟，弟先谒兄，于礼为顺，今南朝皇帝是北朝皇帝之伯父，自当北朝先致恭敬'。”
“这倒是“君子可以欺其方'了。 ”
已经很老了的马遵没喝冰饮子，而是在喝热茶，他笑道：“辽国素以知礼自诩，此言放到辽国是有效果的，要是放夏国，那就是鸡同鸭讲了。 ”
欧阳修也笑道：“正是，据杲卿归来与我言道，当时辽国接伴使、馆伴皆面面相觑，竟无言以对，而且这还没完，还有更有意思的. . ...因其请未得逞，辽国那边不知道是谁，竞夜间遣人用巨石堵塞驿馆大门，意图恐吓我使团。”
这话一出，大家都愣了，这怎么还跟小孩子赌气一样？
“那后来呢？”
