但等系列赛开打人们才意识到，一切都已经回不去了。
没有激烈的对抗，没有生死搏杀。
现在的底特律活塞完全无法与尼克斯抗衡。
现在的媒体和球迷也不会再将甜瓜和林奇相提并论。
卡梅隆.安东尼是一个出色的巨星，他以后肯定会入选名人堂，肯定会入选75大。
但林奇，他早已行至山腰之上，目标只有绝巅。
卡梅隆.安东尼对他来说，已经只是征服过的半山腰。
整轮系列赛，活塞从未将尼克斯逼入绝境。
输得最少的一场虽然只输了5分，可关键时刻，球迷们依然有一种「尼克斯肯定能稳稳收掉比赛」的感觉。
四场比赛过后，卡梅隆.安东尼的11-12赛季结束了。
此时的他已经开始习惯失败，不会再像曾经那样沮丧得吃不下饭，睡不着觉。
他心中仍有强烈的求胜欲，但他现在也明白，对他这样的球员来说，失败才是常态。
他极其成功的职业生涯开局让他低估了统治这个联盟的难度，而林奇校准了他的认知。
卡梅隆.安东尼又败了，除了林奇的新秀赛季外，他就从未在系列赛里赢过那个20号哪怕一次。
只是这一次，系列赛结束后，卡梅隆.安东尼有如往常般黯然离场。
他主动走向林奇，双臂缓缓张开。
他欠林奇一个迟到多年的祝贺。
两人之前的关系在2005年秋天破裂，那场硝烟散尽的新赛季揭幕战上，林奇率领卷土重来的尼克斯，将复仇之刃狠狠捅进了卫冕冠军活塞的心脏。
林奇赛后说了些不算过分的垃圾话，但这彻底激怒了当时正值人生巅峰，自视不可一世的甜瓜。
于是，朋友变成了死敌，而这种关系持续了足足七年。
这七年间，双方几乎没有私底下的交集，场上也几乎不说话。
更别提祝福彼此。
如今，这个已认清现实，坦然承认林奇伟大的甜瓜早就明白过来，当年那滔天的怒火，不过是自己那颗被嫉妒灼痛的心脏在无理取闹。
05-06赛季揭幕战结束的那个晚上，他本该拥抱自己的好朋友，并告诉他：「恭喜你，打得不错。」
「恭喜你林奇，打得不错。」卡梅隆.安东尼拥抱林奇，虽然迟到了七年，但终究还是来了。
林奇的身体瞬间有些僵硬，仿佛还未从这突如其来的转折中缓过神来。
短暂的错愕后，他释然地拍了拍甜瓜的后背：
「你也逼出了我们所有的能耐，梅洛。」
「得了吧，4比0，叫他妈的逼出所有能耐？」」甜瓜扯了扯嘴角，语气带着一丝自嘲与对宿敌的感叹，「说起来，今年东部的舞台主角又换人了。保罗.加索尔受伤了，德维恩恐怕过不了步行者。」
上赛季，德里克.罗斯横空出世杀入东决，打断了「梦幻五人组」对东部的垄断。
本以为他和林奇的对决会持续上演，哪儿知道不过一年光景，公牛却连第一轮都没过。
目前，印第安纳步行者已经3比1领先热火，热火还在季后赛中失去了保罗.加索尔。
普遍认为，步行者队将成为东部新的顶级竞争者。
林奇显然不像卡梅隆.安东尼那么忧愁，无论东部怎么变，他都对自己很自信。
于是，他纠正了甜瓜。
「不，不是主角变了，是配角又变了。」
一天后，印第安纳步行者在主场以96比88拿下比赛，总比分4比1，绅士横扫热火，带着季后赛8胜1负的璀璨战绩进入东部决赛！
终场哨响，直播镜头却并未追逐场内的狂欢。
它无声地锁定在球员通道口——那里，一个曾经撕裂长空、燃尽热火的闪电，此刻却步履蹒跚。
德维恩.韦德强壮的身影一瘸一拐地隐入阴影，每一步都牵引着膝盖处噬骨的剧痛。
今年的德维恩.韦德确实尽显老态，他的突破已经不再像当年那么神奇，那么无解。
球迷们都识到，时代的更迭比想像中的来得更快。
2003届意气风发的年轻人们，在进入联盟第九个赛季后，也都开始出现了各种各样的问题。
遗憾的是，这一代球员还从未在林奇身上获得过任何成功，就又要面对来势汹汹的后来者。
镜头切回到球场上，克里斯.保罗双膝跪地，虔诚地亲吻着球场硬木，近乎贪婪地汲取着这片地板的气息。
他不敢相信，自己苦苦求而不得的分区决赛地板，居然在此刻变成了现实！
在一堆摄像机的围绕下，克里斯.保罗起身，仰天大吼：「准备好了吗？印第安纳波利斯！」
回应他的是海啸般的声浪，这座篮球之城的球迷绝不会错过任何一次为主队欢呼的机会。
克里斯.保罗听着现场的反应，看着蹦蹦跳跳的球迷，一股前所未有的成就感激荡胸腔。
他的到来，让这支上赛季还在被尼克斯首轮横扫的球队杀入分区决赛。
他的到来，彻底改变了东部的旧格局。
有时候，克里斯.保罗觉得去年夏天交易被取消的事情，反而是上帝给予他的恩赐。
他来到了一支团结、无私、充满冲劲的球队。
此时，保罗.乔治、罗伊.希伯特、大卫.韦斯特和阿伦.阿弗拉罗拨开摄影机组成的包围圈，走到CP3面前。
他们相互对视，都露出微笑。
CP3将手放在中间，所有人默契的一一把手放在他手背上。
在印第安纳波利斯球迷的欢呼声中，克里斯.保罗放声大吼：
「One State Unite By Basketball！！！」（一个因篮球而团结的州）
说完，CP3目光如炬的盯着摄影机镜头。
「告诉林奇，休想把德怀特的结局套在我们身上！
我就要扯下东部红利的遮羞布了，希望他到时候不要害羞！」
——
这是一支伟大的球队，这是雷吉.米勒时代后最接近冠军的步行者。从90年代开始，步行者与尼克斯在季后赛相遇时总会很精彩，我相信是双方能延续这样的传荣。——迈克.布林赛后总结。
保罗.乔治，这位年轻的全能侧翼将成为东部决赛的X因素。——ESPN写手约翰.霍林格预测东部决赛的局势。
我们很有信心，也许我们的天赋和纸面阵容没那么强，但我们紧密团结在一起。常规赛是常规赛，季后赛是季后赛。常规赛被尼克斯4比0横扫，不代表季后赛还是一样。——大卫.韦斯特谈论下一轮比赛的局势。
步行者在常规赛被横扫，是因为当时我不在阵中。——本赛季中期加盟步行者的后卫阿伦.阿弗拉罗。
麦可.乔丹的地位不是不可挑战的，林奇的地位也是。——保罗.乔治接受记者采访。
「林奇，卡梅隆.安东尼在系列赛结束时给予你的拥抱，对你意味着什么？」
「意味着一种认可，有些时候，来自对手的认可会让你更具成就感。感谢梅洛能给予我认可，这是我的荣幸。」
「你觉得，LBJ在他的职业生涯中，会给予你类似的认可吗？」
「算了吧，我和勒布朗之间只有杀死对方或者被对方杀死。从某种程度上来说，我们俩之间的关系非常纯粹。」
「你如何看待克里斯.保罗？他加入东部的第一年，就率队杀入了分区决赛。」
「他很棒，步行者队很棒，我很期待和他们交手。」
「你和克里斯似乎不和？」
「把似乎去掉，他不喜欢我，我也不喜欢一个刚到东部就大放厥词的家伙。他认为我在东部能取得成功，是因为我吃了所谓的东部红利。呵，希望他也吃得下去东部的红利。」
「几个月前全明星周末结束时，你告诉克里斯，他会对真正压力的滋味感到刻骨铭心。这之后，步行者完成了交易，交易后的胜率仅仅略低于尼克斯。现在，面对这支完成交易的步行者，这句话依然有效吗？」
「听着马克，我们是东部无可争议的统治者，我们多年来说过许多话却从未食言。
所以，当我说出要让他感受到压力这种话的时候，那绝对绝对不是恐吓——
那代表着，我们已经有能力那么做了。」
——林奇接受ESPN写手马克.斯坦因专访。
（今日一更，但没有减产，因为万字合一了。）
(本章完)
