正如巴洛卡大公事先介绍过的一样，西暮?西蒙虽然可谓是贵族中的楷模，但却并非那种喜欢拐弯抹角的类型。
所以一开始就没打算兜圈子的墨檀立刻点头道：「正是如此。」
「安东尼先生，不知你是否知道……」
西蒙大公凝视着壁炉中那温暖而明亮的火光，轻声道：「在帝国数百年来的历史中，无论在何种情况下，邓蒂斯、费尔南、水晶狼、巴洛卡、马绍尔、海珊、西蒙以及紫罗兰这九个姓氏都从未倒下。」
墨檀盯着对方那双阴晴不定的赤眸，缓缓点头道：「略有耳闻。」
「那么你知道其中的缘由么？」
西蒙大公转过头来，面色凝重地问道：「为什么这九大家族从未被倾覆过呢？这其中可并非没有人铸下过大错，其中甚至有数人在紫玖之厅的最高会议上被一致认定为有罪，比如泰德?巴洛卡，比如格利亚?布雷斯恩，比如波卟?费尔南……这些人所犯下的罪行未必比巴菲?马绍尔轻上多少，但他们及其家族最终依然得到了保全，你知道其中的缘由么？」
墨檀并没有如西蒙想像中的那样回避这个问题或强调『就事论事』、『着眼当下』之类的，而是面色从容地颔首道：「简单来说的话，就是因为这九个姓氏所代表的并不仅仅是某个公爵或领主，而是代表紫罗兰帝国的一部分，必不可少的一部分，如果少了其中一个，被维系了上百年的平衡就会被打破，从而衍生出一系列糟糕的结果，最终无论结果如何，这个国家……嗯，如果到时候这个国家依然存在的话，它付出的代价绝对比某位大人物犯下的错误严重得多。」
西蒙大公愣了一下，随即露出了一抹难得的微笑：「你比我想像中的要聪明许多，达布斯先生。」
「那倒未必，我亲爱的公爵大人。」
墨檀却是摇了摇头，耸肩道：「因为我刚才那番话只是您的想法，而我并不认同，至少在这件事上无法认同。」
西蒙大公深深地蹙起了眉毛，沉声道：「那请说说你的想法，达布斯先生。」
「想法可以一会儿再谈，公爵大人。」墨檀换了个能让自己更舒服但依然十分得体的姿势，轻笑着向西蒙问道：「我很想知道在您眼中最重要的是什么，是皇室的利益？是家族的利益？是这个整个帝国的利益？亦或是形同知己的友人？」
后者阴沉地看着他，并没有做出任何回答。
墨檀歉然一笑，摇头道：「抱歉，是我逾越了，那么我就先如您所言，谈谈自己的想法吧……」
西蒙没有表情地点了点头。
「首先，我对您刚刚提到的泰德?巴洛卡、格利亚?布雷斯恩、波卟?费尔南并没有太多了解，所以请容我姑且先问一句……」
墨檀的身体前倾，目光灼灼地看着西暮?西蒙大公：「这几位名留青史的大人是否对自家领民做过什么不可饶恕之事？」
对帝国历史身为了解的西蒙沉吟了片刻，缓缓摇头。
