「其一，天德九十六年秋，西山皇庄上报入库特级『冰魄寒铁』原矿八万斤，帐目清晰。皇隆号接收后，记录以『宫中急用、特批调拨』为由，一次性出库五万斤，去向标注为『御用监丙字库』，然而，卑职核对御用监丙字库同期入库记录，并无此笔五万斤冰魄寒铁的接收记载。此批七品灵材，按当时市价折算，价值超过五百万两雪花银，如今下落成谜。」
「其二，」老吏翻过一页，「天德九十七年夏，密云皇庄上贡『百年火纹精铜』三千斤，此为炼制火属性法器的上佳辅材。皇隆号入库记录完备。但同年九月，帐册显示有五百斤火纹精铜因『保存不慎，灵火逸散，品级跌落』，作『废料折价处理』，售价仅为正常市价的五成，接货方为『南城刘记铁匠铺』。据卑职所知，『刘记铁匠铺』乃一寻常民用铁匠铺，根本无力处理乃至识别火纹精铜此等灵材。且火纹精铜性质稳定，妥善存放绝无『灵火逸散』之虞。此中差价，超过两百万两。」
他顿了顿，声音更冷了几分：「其三，也是最为蹊跷之处。天德九十七年，也就是去年，各地皇庄汇总帐目显示，共上缴『地脉玉髓』一千二百斤。地脉玉髓乃滋养灵田、培育高品灵植的紧要之物，品级虽只七品，但需求甚大，官价稳定。
然而皇隆号去年全年售出的地脉玉髓记录，总重却高达一千八百斤！多出的六百斤从何而来？且售出价格，较官价平均低了近一成半。仅此一项，帐面亏空便逾三百二十万两。卑职细查出货记录，多出的部分，大多以『拆零散卖』、『折抵旧帐』等模糊名目，流向了七八家背景各异的中小商号。」
三条罪状，条条涉及巨额皇庄产出，要幺凭空消失，要幺被诡异地低价处置，要幺来历不明地多出并低价售卖。手法或许不算多幺精妙，但胆大包天，牵扯的银钱灵材数目令人心惊。
「督公明鉴！我等冤枉。」
「督公，那批冰魄寒铁，卑职，卑职确实经手，但调拨手续齐全，有御用监的回执啊！」
「火纹精铜，那是库房保管不力，与卑职无干啊！」
「地脉玉髓，帐目是前任所遗，属下不知究竟。」
堂下右侧，被点到的几名管事再也绷不住，连滚爬爬地扑倒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流地喊冤推诿，语无伦次。
其中那位负责甲字库房的管事，更是双眼一翻，喉咙里发出嗬嗬的怪响，竟直接吓晕过去，瘫软在地如同一滩烂泥，身下迅速洇开一滩水渍。
大堂内顿时弥漫开一股骚味，也让其他未被直接点名的管事们也人人自危，面无人色。
沈八达却连眼皮都没擡一下，平淡道：「擡下去，弄醒，单独看管，稍后一并讯问。」
他声音不大，却奇异地压过了所有的嘈杂。
哭喊声戛然而止，只剩下压抑的抽泣和粗重的喘息。
两名锦衣卫立刻上前，像拖死狗一样将那胖管事拖了出去。
大堂内再次陷入死寂，唯有算珠击打，还有岳中流吞咽酒肉声。
就在此时，右侧人群中，缓缓站起一人。
此人年约六旬，穿着一身洗得有些发白的从六品主事官袍，面容清癯，皱纹深刻，颔下一缕灰白长须。
他眼神平静，朝着沈八达所在方向郑重躬身一礼，动作一丝不苟：「卑职皇隆号库房协理主事赵远，有话要禀告督公。」
殿中所有人都诧异地看了过去。连一直埋头喝酒的岳中流，也斜过眼睛，瞥了此人一眼。
沈八达也略觉惊讶，目光在此人脸上停留片刻：「说！」
「是。」赵远直起身，目光坦然道：「督公今日明察秋毫，以雷霆手段涤荡皇隆号污浊，卑职看在眼中，既是凛然，亦感欣慰。」
他顿了顿，声音转为沉重：「然督公今日所查之种种弊情，不过是冰山一角，腐木之表！非始于今日，更非仅系于堂前这几十位惶恐同仁！卑职自天德三十年，蒙恩进入这皇隆号当差，从一库房洒扫杂役做起，至今已有六十六载春秋！
六十六年间，卑职亲眼所见，亲耳所闻，这皇隆号外表光鲜，内里早已是蠹虫滋生、硕鼠成群，贪墨公行、积弊如山，几成痼疾！虚报冒领乃是常事，以次充好视若等闲，盗卖宫物胆大包天！历任总管、主事，或与之同流合污，中饱私囊；或明哲保身，视而不见；偶有一二欲振作者，亦往往碰得头破血流，或黯然离去，或同化其中。」
这番话让堂下那些管事们神色各异，有的羞愧低头，有的越发惊恐，更多的则是惊恐之余面露愤恨。
赵远对同僚反应浑然不觉，他郑而重之重地伸手从怀中取出几本颜色暗黄，边角磨损严重的线装册子，双手高高捧起：
「卑职人微言轻，无力挽此倾颓之势，然六十余载，每当目睹内帑宝货被如此蛀蚀，心中终难安宁。故自卑职升任协理主事，稍有职权之日起，便暗中留了一份心，凡经我眼、过我手的物资出入，钱款往来，无论帐册如何记载，无论涉及何人，卑职皆另录一份真实详情于此。」
他擡起头，眼中含着一丝异样：「此乃卑职私录之帐，六十三年，未曾一日间断，藏于寒舍灶洞夹壁之内，惟恐有失，今日，得见督公霹雳手段，肃贪决心，卑职愿冒死献上此帐！督公可将之与皇隆号历年主帐一一对照核验。其中虚实真假，暗帐明帐，种种巧取豪夺、瞒天过海之术，定无所遁形，水落石出！」
沈八达的目光落在了那几本陈旧厚重的私帐上，脸上毫无表情，看不出丝毫喜怒。
他微微颔首，侍立在旁的一名小太监当即快趋上前，从赵远手中接过那几本帐册，小心翼翼地捧回，放在沈八达面前的紫檀大案上。
沈八达随手拿起最上面的一本翻看。
帐册纸张泛黄脆化，但保存尚好。里面是工整的小楷，密密麻麻，记录详尽，时间、品名、数量、经手人、对接商号、当时市价参考、实际成交价、差额估算——甚至一些物品的品质特征、入库时的状态，都有简略备注。
他快速翻阅，目光很快在其中两页上停顿下来。
