「督公？」
车帘被一只骨节粗大、布满老茧的手掌掀开，岳中流探进半个身子。
他今日着甲在内，外罩一身熊皮大袄，浓眉上还沾着几粒未化的雪沫。
岳中流咧嘴一笑，目光在沈八达手中信纸和那叠紫金汇票上扫过，眼中闪过好奇：「是你侄儿来的信？这上面说的什幺，让督公又喜又忧，心事重重的？」
沈八达擡眸看他，略作沉吟，竟将手中信纸往前一递。
「岳兄自己看吧。」
岳中流微觉意外。
他与沈八达虽已并肩作战，互为臂助，可这等家书私信，终究涉及沈家根基隐秘，按常理不该轻易示人。
但他性情豪迈，也不扭捏，道了声那岳某就僭越了」，便接过信纸，凝神细读。
起初尚是随意，可越往下看，他眼中惊色越浓。
待看到「一亿八千一百三十万八千两」那行字时，岳中流倒吸一口凉气，虎目圆睁：「好家伙！一亿八千万两！还是七月以来的收入？！」
他猛地擡头，看向沈八达，声音里满是难以置信。
还有七个团练千户所，一个靖魔府千户所一一这是拥兵近万了？还全是披甲精锐？三品战力都有两三位了？
岳中流上下打量着沈八达，仿佛第一次认识这位御用监掌印：「督公，沈家的基业——竟已雄厚至此了？」
不对—
他忽然想起什幺，浓眉拧紧：「若岳某没记错，你们家应是寒门出身吧？否则督公当年也不至于一入宫走内廷这条路。且督公在内廷崛起，满打满算也就两年不到。」
他抖了抖手中信纸，眼中疑惑更深：「令侄这积聚经营之能，简直骇人听闻！督公既有如此佳侄，家业兴旺至此，又有何可忧？」
沈八达闻言，却是苦笑一声。
岳中流不知沈家根底，更不知他心中那团迷雾，自然不解他此刻复杂的心绪。
有些事，终究难以对外人道。
岳中流见他不语，也不追问，目光重新落回信纸末尾。
待看到沈天欲参加北天学派真传考核那段，他忽然唔」了一声，擡眸道：「你侄儿想通过那真传考？只怕不容易。即便督公如今贵为御用监掌印、西拱卫司督公，在这事上——也很难使上力。」
沈八达凝了凝眉，转头朝车外低声吩咐：「沈幽。」
一道靓丽黑影如烟般自街角阴影中浮现，悄然来到车窗边，躬身候命。
「稍后替我查一下，」沈八达语气平静，「查北天学派那些大学士的近况，还有两淮行省出身，在朝中有影响力的高官名单，以及他们近期的情报。」
「是。」沈幽低声应命，身影再度隐入黑暗。
岳中流在一旁听了，却是摇了摇头。
「督公，我劝你别费这个劲。」
他声音压低，带着几分哂笑：「那真传考核，早被世家豪族与各大学阀把持得铁桶一般。他们各家之间互为姻亲，盘根错节，牵一发而动全身，何况学派内部形势更是错综复杂一什幺人能上，什幺时候上，什幺人不能上，那都是有定数的。」
岳中流眼中闪过一抹嘲意：「你侄儿要硬挤进去，那就是要把别人的人挤下来。可该挤谁？能挤谁？那些人心里都有一本帐，别看他们平日里见了我等，表面客气恭敬，可骨子里」
他顿了顿，嘿然一笑：「可在他们心里，你我不过是阉狗」、恶贼」，走狗」，武夫」上不得台面。」
沈八达面色平静，略一沉吟后，又对窗外道：「沈幽，再打听一下，有什幺稳妥渠道，可以联系上青州那位神监，还有新任的两淮神监。」
岳中流闻言，挑了挑眉：「想走神灵的路子？倒是个办法。」
他摸了摸下巴，语气却带着几分提醒：「不过督公，神灵拿钱也有讲究，日常供奉那是香火情分，眼下临时打点，那可就是贿赂了；我听说九霄神庭内部争斗也激烈得很，上任两淮神监，不就是被某位神尊抓住把柄，罚去镇压神狱七层了幺？这事，须得谨慎。」
沈八达微微颔首，正要再言，车外忽然传来一阵急促脚步声。
一名面白无须、眼神阴鸷的锦衣千户快步来到车边，躬身抱拳：「督公，已经围住了，可以动手了。」
正是西拱卫司掌刑千户曹谨言。
他声音压得极低，却透着一股森冷杀意：「我们很小心，对方没有惊觉。钦天监的法师也很得力，瞒天过海」神通覆盖三里，周围街巷都未被惊动。」
沈八达眸光一凝，推开车门，踏步下车。
寒风卷着雪沫扑面而来，他玄狐大氅在风中微微拂动。
擡眼望去，前方百丈外，一座高墙大院静静矗立在街角。
那大院门楣上挂着天州会馆」四字匾额，漆色尚新，似是近年才设。
「确定吗？」沈八达声音平淡，「戚祥的儿子与夫人，就藏在此处？」
