今年二十二岁的沈若竹，出身於苏州一个小地主家，父母相对开明，从小送她上了私塾，沈若竹也很爭气，一路考上了女高。
然而，天有不测风云，就在她高二那年，母亲突发疾病，撒手人寰。那时沈若竹才十五岁，下面还有两个年幼的妹妹。族里的婶子大娘不但不同情，扶助孤儿弱女，反而因她父亲老实，常常欺负他们。
母亲一死，向来不问家事的父亲更是六神无主，终日鬱鬱不乐，不久也患了严重的肺病。仅有的一点家產，也为父亲治病变卖得所剩无几，沈若竹只好中断学业，在家侍奉父亲，照顾妹妹们。
父亲为了不荒废大女儿的学业，也为了使年幼的女儿们有人照顾，就给他们娶了继母。
这个后妈是个寡妇，也是拖家带口的，有两个女儿。但人家肚子爭气，第二年便诞下一个男童。
老来得子，父亲对儿子极其疼爱，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，沈若竹在家里的地位直转急下。又有后妈每天吹枕边风，煽风点火，说什么“女子无才便是德”，劝丈夫早早將女儿嫁了换一笔丰厚的嫁妆。
父亲再不舍，但看到家里几个嗷嗷待哺的子女，也只能委屈了大女儿。
就这样，家里瞒著沈若竹替她说了一份亲事，正是后妈的堂侄。
此人五短身材，蒜头鼻，鱼泡眼，走路鸭子似的摇晃，妥妥癩蛤蟆一个。癩蛤蟆也就罢了，偏偏这廝长得丑玩得，常常出入妓院，寻问柳，恶名远扬。沈若竹上了高中，也算见过世面的，自然不忿嫁给这么一个人，遂生出离家出走的念头。
正在这时，上海失守，日寇长驱直入的消息传来。许多学校的学生放弃了学业，投笔从戎，奔赴抗日救亡的战场。沈若竹也决心不再继续升学，同样投身於抗日救亡的洪流中去。她和许多同学一道报考了中央军官学校江西分校。考试非常顺利，他们都很高兴，为自己將来也能像男人一样驰骋疆场杀敌卫国而兴奋不已。
可是他们做梦也没有想到，到了集合报到这天，说好的军校招牌被突然取下，教官直接將他们拉到了江浙警官学校。
到了学校才被告知，他们要接受特务训练，为即將成立的军统扩大做储备人才。
这些天真浪漫、一腔热血的学生根本不了解特务工作的性质，只听教官说，军统是一个最革命最抗日的团体，便信以为真，对未来的前途充满了幻想，自以为摆脱了封建家族的精神桎梏，来到了一个自由的天地，却不知自己刚跳出火坑，又陷入了泥潭。等发现教官传授他们的全是绑架、杀人行凶的手法时，再后悔已经来不及了。
就这样，警官学校毕业后，沈若竹被分配到了江山县警察局。在某天执勤途中，她竟然意外邂逅了阔別几年之久的女高同学柳莲芳。
柳莲芳当时並未去参军，而是选择继续深造，考入了苏州大学。他乡遇故知，自然是人生一大喜事。得知柳莲芳逃难而来，父母都惨死在日寇手中，孤苦无依，又身无分文，沈若竹做主，帮自己的老同学租了房子，安顿下来。
即便如此，柳莲芳每天都是提心弔胆，以泪洗面，从小到大，她还没有遭受过这么大的打击。沈若竹每天都会来陪她，聊聊过去的上学时光。
可是，还不待两人敞开心扉互诉衷肠，命运再次给二人上了一课。
“那天我办案回来去找她，发现她失踪了，后来一打听，才知道她被军统调查室的人抓走了，还诬陷她是日本间谍”说著这里，沈若竹咬牙切齿，恨恨地说，“莲芳怎么可能是间谍，欲加之罪何患无辞。肯定是姓姚的覬覦她的美色，见色起意，才胆大包天，做出这种丧心病狂的勾当。”
张义没想到柳莲芳竟然是沈若竹的同学，看她心事重重的样子，一定还有后续，於是问道：
“后来呢？”
沈若竹嘆了口气说：“我本以为依仗自己警察的身份可以查明真相，还莲芳一个清白。可我太低估了这些人的无耻和肆无忌惮，一夜之间，梅间谍案竟然迅速扩大，调查室凭著一份莫须有的口供，扑风捉影，开始到处抓人，连驻军都参与了进来，我多次申诉无门后，只好求助於警察局局长赵文武”
“你这人羊入虎口。”
