“夏德，在你眼中，我们这个时代的十三环术士就那么羸弱吗？放心，那棵树中的记忆已经告知了我，每一棵树都会工作三百年整，而每一棵树都会从他的家族中培养。
他的先祖、他的子孙，每三百年总会挑选出一个人选成为新的树木。是的，这次你的猜测正确了。”
她轻声说出了那个最终的答案：
“班纳特。
我们所见的那棵树，就是你所说的班纳特一家二百多年前的先祖，而如今它的三百年岁月已经来到了终点。按照它的推算，大概再有三十年到四十年左右，它就会被悖论虫们啃食，到时它还存活着的后裔中，会有人成为新的大树。”
“是谁？”
夏德询问，这个问题同样得到了解答：
“凡人的身躯和灵魂化作‘咒蚀大树’，这不仅需要某位古老者的力量，也需要自身接触足够多的时间诅咒。时间中转站中的面具人，就是下一任的‘咒蚀大树’。
这需要一个仪式，仪式材料是这三百年来的历任‘面具人’，也就是班纳特先祖们的骨骸。当被选中的人选在旧日的大树下用骨骸完成了仪式，他便能够由人类的形态升华为邪物。”
夏德微微向后靠在沙发靠背上，廉价的家具的舒适度并不是很高，但他此时更在意的是得知的真相。渺渺热气从手中茶杯中飘出，他仿佛在这烟气中看到了这近千年来的轮回：
“所以，班纳特一家既要为那个古老者探听城中的消息，又要经营时间中转站培养悖论虫，甚至每三百年还要献祭一人成为邪物去吸收诅咒这一家人真的是从头到脚都在被利用。”
海莲娜·卡特轻轻点头；
“而且每一任时间中转站的主人，都是这一家的家主，也是最了解家族秘密的人。班纳特一家的秘密不会告知所有的家人，他们实际上在溪木镇出现前便生活在本地。
最初是在林中狩猎的猎人，随后是小村落的农民，溪木镇时代从普通镇民成为了贵族，在如今的维斯塔市时代是本地有名的商人。”
“所以，我那个时代的面具人，其实就是托马斯·班纳特吗？”
