朝向冒青烟的方向走去，越靠近青烟便越来越粗大，就连空气中都飘荡着一股难闻的气味，躲在下风口的两人都嗅到那股烟味。
抵近至四五百米，陆北找了处视野开阔地用望远镜观察，在不远处有几名日军正在监督劳工从卡车上搬运尸体，那青烟就是燃烧尸体发出的。
那些尸体绝非死于正常，而是死于饥饿和寒冷。
「那人还没死呢。」宋三看见一名未死的人挥舞双臂，但被人直接推进火堆里烧死。
「焚尸炉不够用了。」
「那得烧多少人啊。」
陆北放下望远镜：「几十？上百？
谁能说的准，冬天正是用煤的时候，估计没日没夜挖，活活累死的。咱们人多，死了日本人再去抓，又不要本钱。」
一直等到日军将那些尸体全都丢进火堆里，目送他们离开，两人才悄悄摸过去。陆北想要看看尸体，他有些担心是感染传染病之后才会被烧掉。
捂着鼻子用木棍扒拉尸体，从尚未烧焦尸体上，陆北确定不是感染瘟疫。
两人沿着公路两侧继续向前，临近东河子煤矿，之前供矿工家属居住的木棚屋更多了，显然日本人抓了更多的劳工挖矿，外面站岗的矿警也比之前多了两岗。
铁路线上煤矿堆积如山，火车皮满载煤矿······
侦查完情况，两人回去找田瑞，这小子躲在马肚子下都快睡着，陆北将他晃醒。
「可不敢睡，会被冻死的。」
田瑞抓起一把雪揉搓脸庞：「回来了？」
「走，咱们去找参谋长。」
陆北帮他抹干净脸上化掉的雪渍，这小子今年才十五岁，眉眼中青涩味十足，但已经是打过硬仗的战士了。从衣服里取出水壶，陆北递给他。
「等打下东河子煤矿，咱们就能好好休整，坚持住。」
田瑞点点头，喝口水后将水壶还给陆北。
