萨米尔在摩苏尔的指挥部里，看着边境哨站传回的报告，眉头越皱越紧。
「昨晚通过的有五百人，还有四辆装备了ZU-23-2高射炮的皮卡。」
他向宋和平汇报，「今天白天的侦察显示，叙利亚边境一侧至少集结了两千人，还有更多的车辆和装备。老板，我们是不是放得太多了？」
加密频道里，宋和平的声音依然平静：
「现在才到哪。萨米尔，你知道提特里克有多大吗？那是一座能容纳五十万人的城市。要防御这样的城市，对抗美军的空中优势和科特的地面部队，一万人不够，两万人不够，至少需要三万人。」
萨米尔倒吸一口凉气：「您是说，我们要放过去一万多人？」
「精确地说，是一万两千到一万五千人。」宋和平说，「而且必须是战斗人员。告诉你的人，只需要监视，不要拦截，更不要打草惊蛇。」
「可是老板，我担心的是这些极端分子放得太多，我们将来要收拾的时候难度也会变大——」
「那就是以后的问题了，你觉得这回科特进攻提特里克，他不会全力以赴？你觉得目前放过去的这一万多人里，能有几个还能活到最后？」
宋和平打断他，「科特想玩一场干脆利落的胜利，但战争从来不是那幺简单的。既然他想致我们于死地，那他就必须承受所有的风险。」
通话结束后，萨米尔站在地图前盯着上面纵横交错的各种路线和杂乱的尖头久久不语。
副官走过来，低声问：「首领，我们这幺做……是不是在帮1515那些极端分子？」
萨米尔转过身，看着年轻的副官：「你多大了，中尉？」
「二十三岁，长官。」
「那你应该记得1515刚崛起时的样子。」
萨米尔走到窗前，望向西方，那是提特里克的方向，「2014年，他们在摩苏尔处决了上千人，在提特里克屠杀了整个雅兹迪村落。我有个表兄，是政府军的上尉，被他们俘虏后，活活烧死在铁笼里。」
他转过身，眼中闪烁着复杂的光芒：
「我比任何人都恨他们。但中尉，有时候，为了更大的目标，我们必须暂时容忍一些我们憎恨的东西。宋先生看得比我们都远，他知道我们在做什幺。」
副官似懂非懂地点点头。
就在这时，电台里传来新的报告：「旅长，胡尔马图方向！科特上校的联军开始动了！前锋部队已经离开胡尔马图，向提特里克方向推进！」
萨米尔快步走到指挥台前：
「通知所有单位，按预定计划行动。安巴尔山谷通道……再开放最后三天。三天后，彻底封锁。」
「是！」
命令下达的同时，五百公里外，胡尔马图。
科特上校站在指挥车前，看着眼前滚滚向前的钢铁洪流。
打头阵的是雷霆防务的斯特瑞克装甲车，车上坐着全副武装的雇佣兵；紧随其后的是寇尔德武装的皮卡车队，车上的战士高举着旗帜，士气高昂；天空中，两架AH-64阿帕奇武装直升机低空掠过，旋翼卷起的狂风吹得科特的作战服猎猎作响。
「长官，前锋部队预计六小时后抵达提特里克外围。」作战处长报告。
科特点点头，目光望向东南方向。
那里，是提特里克。
「宋和平，你现在一定在拜伊吉看着吧。」他低声自语着：「等我拿下这座城市，你就会知道，谁才是这片土地真正的主宰。」
现在的科特满腔自信，但他不知道的是，就在他望向提特里克的同时，从安巴尔山谷，从摩苏尔西部，从西利亚边境，成千上万的1515武装人员正像潮水般涌入那座城市。
一场科特以为唾手可得的胜利，正在演变成一场他从未预料到的血战。
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(本章完)
