阿凡提也端起茶杯：「喝茶能让人清醒。而我们现在最需要的，就是清醒。」
茶过两巡，话题转入正事。
阿凡提放下茶杯，表情严肃起来：
「老宋，说真的，两个月前你向我提出计划时，我向德黑兰汇报，他们觉得你疯了。在伊利哥这个多方博弈的泥潭里，同时周旋于美军、政府军、1515和各路部落武装之间，还要为我们开辟一条从波斯经伊利哥北部直达西利亚的安全走廊……」
他顿了顿，眼中闪过复杂的神色：「但我赌你会赢。我用我在圣城旅二十年的声誉做担保，说服了最高委员会。」
宋和平转动着手中的茶杯：「所以你亲自带队来了。」
「我不来，德黑兰那些官僚指派的指挥官，未必能完全理解你的战略意图。」
阿凡提身体前倾，「现在，拜伊吉、摩苏尔、基尔库克部分地区——你用了不到三个月，完成了我们多年想都不敢想的布局。什叶之弧最后一块拼图，就在今晚补上了。」
「还没有完全补上。」宋和平冷静地说，「提特里克还在1515手里。」
阿凡提眼中精光一闪：「这正是我要说的。阿兹被俘，他的部队损失过半，提特里克现在防守空虚。我的部队士气正旺，你的部队也需要一场大胜。如果我们联手，一周内就能拿下这座城市。」
他的手指在简易地图上划过：「只要拿下提特里克，我们在伊利哥北部就完全站稳了脚跟。然后我们可以西进，与西利亚的政府军会师，彻底打通这条走廊。届时，从德黑兰到贝鲁特，将形成一条连续的战略通道——」
「不能打提特里克。」宋和平打断了他。
阿凡提愣住了：「宋，这是最好的机会——」
「正因为是最好的机会，所以不能打。」
宋和平站起身，走到地图前，「阿凡提，我们认识多久了？你什幺时候见我打过无准备的仗？」
阿凡提皱起眉头，但没说话，等着宋和平的解释。
「你看看全局。」
宋和平的手指在地图上移动，「如果我们现在拿下提特里克，1515在伊利哥中部的最后一个重要据点丢失，他们会全面收缩战线。这意味着什幺？」
「……美国人和伊利哥政府军在欧宰姆的压力会减轻。」阿凡提若有所思。
「不止是减轻。」宋和平转过身，「一旦美军在欧宰姆腾出手来，科特那个老狐狸的第一件事就是把矛头转向我们。他现在已经看我不顺眼了，只是苦于被1515牵制。如果我们帮他解决了威胁……」
他盯着阿凡提：「你觉得，一个掌控了伊利哥北部三座重镇，还和波斯革命卫队『公开』合作的PMC，华盛顿会容忍多久？别忘了，你我之间的『私人友谊』是一回事，波斯革命卫队成建制出现在伊利哥境内是另一回事。」
两人陷入沉默。
只有通讯设备偶尔传来的电流声。
阿凡提缓缓端起已经微凉的茶，一饮而尽：「继续说。」
「第二，」宋和平坐回座位，「如果我们现在消灭1515在伊利哥北部的主力，那幺这个恐怖组织的威胁就会大幅降低。届时，国际社会对美军继续留驻伊利哥的支持会减弱——而华盛顿正急于从这场战争中抽身。」
阿凡提的瞳孔微微收缩：「你是说……」
「我是说，我们需要1515。」
宋和平笑道：「至少需要他们保持一定的威胁，继续在欧宰姆和提特里克方向牵制美军和政府军。只要恐怖主义的威胁还在，美军就必须留在这里，国际社会就必须容忍他们的存在。而只要美军还被牵制着……」
他顿了顿：「他们就没有足够的精力和资源，来对付我们这些『次要问题』，那幺，我们就有时间插手西利亚的局势。」
阿凡提沉默了足足一分钟，手指无意识地敲击着桌面。
