「象征性？麦考伊，我亲爱的少校，战争不是作秀，也不是为了满足道德上的自我感动。我们跟宋和平之间确实有协议，他们负责在前线与1515作战，我们则提供必要的情报、后勤和……理论上……的空中掩护。但协议是死的，人是活的，战略态势更是瞬息万变。」
他将咖啡杯放在控制台上，伸手在触控萤幕上操作了几下，放大了无人机捕捉到的一个局部交火区域特写画面。
画面中，几辆加装了DShK重机枪的武装皮卡，正利用地形起伏，疯狂地向依托几块巨岩构筑的简易阵地倾泻子弹。
12.7毫米口径的弹头打在岩石上，溅起密集的火星和石粉，压得阵地里的几个身影几乎无法擡头。
偶尔有身影试图还击，立刻会引来更猛烈的扫射，沙土混合着可能的血迹在镜头前飞溅。
「你看这里，」
科特的指尖点着屏幕，语气带着一种分析师的冷静。
「1515的主力现在像嗅到血腥味的鲨鱼，被他们牢牢吸引住了。这是我们过去几个月梦寐以求的局面！我估计这次宋和平不死也要残废！搞不好……哈哈哈！他活不过今晚。」
「可是，上校！这是毁约……」
麦考伊的声音不由得提高了几分。
「一旦消息传开，我们在整个中东的信誉都会破产！以后还有谁愿意相信我们的承诺，为我们效力？而且，宋和平这支部队如果在此地被全歼，我们在伊利哥西北地区好不容易才稳定下来的局面会面临崩溃的危险！1515很可能会挟大胜之威卷土重来，他们会比以前更猖獗！我们之前投入的大量资源都可能付诸东流！」
「崩溃？卷土重来？」
科特打断了他，语气中带着一丝不耐烦，他放下咖啡杯，双手撑在光滑的控制台面上，身体前倾，目光锐利地聚焦在屏幕上。
「麦考伊，你看问题还是太表面，太局限于战术层面了。你只看到了我们可能失去的，却没看到我们能得到的。1515为了吃掉宋和平这块硬骨头，需要投入多少兵力？你看看这追击的规模，几乎是他们在西北地区能机动的全部力量！他们为了啃下这块骨头，又需要付出多大的代价？」
他直起身，开始在指挥台前缓慢地踱步，双手背在身后，一副胸有成竹的姿态：
「让他们打！让他们拼命！宋和平是块硬骨头，1515是群疯狗。硬骨头磕掉疯狗的牙，疯狗也能咬碎硬骨头的壳。等他们双方都流干了血，耗尽了力气的时候——那才是我们出场的最佳时机。」
他停下脚步，目光扫过指挥中心里其他正在忙碌操作设备的人员，声音清晰而充满自信：
「届时，雷霆防务部署在胡尔马图的主力部队会配合已经完成战备集结的伊利哥政府军第9机械化师，再加上北方寇尔德武装的友军，将在我们无与伦比的空中力量支援和三角洲特种部队的精确引导下，以泰山压顶之势，横扫整个西北地区！我们将彻底清除1515的残余势力，并『顺便』……接管所有具有战略价值的关键节点，包括……拜伊吉和摩苏尔。」
他特意加重了「顺便」这个词的音调，然后意味深长地看着麦考伊：
「届时，拜伊吉将不再是一个需要依靠某个不受完全控制的雇佣兵头子来维持稳定的边境城镇，它将变成牢牢掌握在我们，掌握在我们手里的战略支点。这才是大局，少校。」
他走回到麦考伊身边，拍了拍这位年轻参谋官有些僵硬的肩膀，语气带着一种近乎残酷的「理性」：
「死亡是不可避免的，麦考伊。这是战争永恒的旋律。用几千名雇佣兵和本地武装人员的牺牲，换取整个西北地区的控制权，这是一笔非常划算的买卖。至于宋和平……」
他顿了顿，目光再次投向屏幕上那支艰难行军的队伍。
「他是个厉害的角色，但再厉害也只是一颗非常出色的棋子，但终究……是棋子。而棋手，要懂得审时度势，要敢于在关键的时候……弃子争先。」
麦考伊彻底沉默了。
他无法反驳科特上校那套建立在宏观战略层面的冷酷逻辑。
