时间一秒一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那幺漫长。
西蒙能清晰地感觉到自己紧握电话的手心里全是汗。
他清楚，布伦南虽然以脾气火爆着称，但能坐上那个位置，掌控如此庞大的情报和战略资源，绝对不是一个会被情绪完全左右的蠢货。
利弊权衡，风险评估，他比自己更清楚，也更冷酷。
终于，在经过漫长沉默后，电话那头传来了布伦南咬碎的后槽牙缝隙里挤出来的声音：
「F**k!好吧……他赢了……告诉那个狗娘养的……我们……同意……真他妈见鬼！」
西蒙挂断电话，如释重负地重新走回会议室，僵硬地坐回宋和平对面的椅子上。
那张坚硬的折迭椅，此刻仿佛长满了无形的尖刺，让他坐立难安。
宋和平没有催促，只是慢悠悠地又啜了一口杯中已然温凉的茶水，然后擡眼看着他，没说话，又仿佛在说：「怎幺样，请示完主子，挨完骂了？现在，可以办正事了吧？」
西蒙吐出积压在胸口的所有郁结之气才道：「宋，你的条件……我们……原则上，同意了。」
他最终还是带上了那个令人厌恶的外交辞令。
「原则上？」
宋和平放下茶杯，杯底与桌面接触发出清脆的「磕哒」声，他的嘴角勾起一丝嘲讽。
「我们都是成年人了，都是在血与火里打过滚的，就别玩这种官僚体系里糊弄人的文字游戏了。行，还是不行？给我句痛快话。我这边部队的调动、弹药的清点、后勤的补给，一万多号人都在等着我的命令。我的时间，很宝贵。」
西蒙感到自己额角的青筋再次不受控制地跳动起来，他咬了咬牙道：「行！但是，具体的细节，必须明确！不能再有任何模糊地带！」
「当然，」
宋和平身体前倾，双手交叉放在桌面上，瞬间从刚才那个悠闲的品茶者，切换成了精明的谈判者状态：「说吧，你们那个『原则上』，到底同意了些什幺？」
「基尔库克东部油田区……」
西蒙几乎是一字一顿地说道：「可以由阿布尤旅负责驻防。」
他特意强调了「驻防」而非「控制」。
「但是，对外必须统一口径，宣称是由寇尔德地方武装『阿布尤旅』在协助防御，共同维持该地区的安全与稳定。你们绝对不能公开宣称对该区域拥有主权或独家控制权。这是底线！」
宋和平脸上露出了笑容，那是一种「早该如此，何必浪费大家时间」的意味：「没问题。面子，我给足你们。里子，归我。阿布尤和他的部下都是正儿八经的寇尔德人，由他的部队驻防，也算名正言顺，谁也挑不出理来。只要你们的人，还有埃尔比勒那帮家伙识相点，别把手伸得太长，跑进我的地盘来指手画脚，大家面子上都能过得去。」
西蒙没有在这个问题上继续纠缠，他知道这已经是能争取到的最好结果，于是立刻切入下一个核心议题：「那幺，『熔炉计划』必须立刻、无条件重启！胡尔马图方向的攻势，要在协议正式签署后，以最快的速度展开！不能再有任何拖延！」
「钱呢？」
宋和平直截了当，没有任何迂回，「我的兄弟们不是机器人，更不能饿着肚子、拿着烧火棍去跟敌人拼命。十亿美元。合同，跟五角大楼签。钱，必须要尽快到帐，尤其是首批启动资金。我可以明确告诉你，首批款不到我的帐户，我的部队，一步也不会向前移动。至于我的电视专访嘛……倒是可以在提特里克战役结束后再进行。」
「十亿……这个数字，可以谈。」
西蒙感觉自己的心脏又在抽搐。
「但是，具体的支付方式、分期节点、还有与作战成果挂钩的考核标准，这些都需要明确……」
「那些是五角大楼里的文官和会计们需要去抠字眼的细节。」
宋和平大手一挥，显得有些不耐烦道：
「我现在要的是装备！重型装备！我之前提交给你们的那个清单，一个标准美军机械化步兵营的完整配置，主战坦克、步兵战车、自行火炮、配套的弹药基数、油料补给车、维修保障车辆，一样都不能少！别想着用你们仓库里那些快要报废的库存破烂，或者阉割版的猴版装备来糊弄我。我要的，是能立刻形成战斗力的好东西！」
