他这侄儿，父亲早丧，二弟又病死，如今李家这一脉，就剩鸿基、自敬兄弟俩，下一辈更是只有李过一个独苗。
真要是把李鸿基拉出去，万一在塞外有个三长两短，他百年之后有何面目去见自己的姐姐？
见李鸿基回绝，他非但没有不快，反而暗中松了口气。
驿站马夫也好，虽然吃嚼不多，但终究也是个安稳差事。
「好好好！明年再说这事」他立刻大笑着将这话题揭了过去，「不急，不急！来，喝酒，喝酒！」
一众人又开始推杯换盏，气氛再次热烈起来。
酒过三巡，菜过五味，男人之间总免不了指点江山。
这话题渐渐就从个人的营生，扯到了这天下大事。
「说起来，咱们这位新皇爷，倒眼见是个圣明的。」一个汉子吞了杯酒，咂咂嘴道，「一登基，免了过往的田赋不说，还把登基大赏都发了。
「俺边镇的兄弟和俺说，那派来的马大人，端的是个厉害人物。」
其他汉子显然没有这等边镇关系，赶忙催促道：「究竟如何个厉害，莫要卖弄关子，快说快说！」
那边镇来的汉子哈哈一笑，「你道如何？过往军饷过手，军将总要吞没几份，文官也要吞没几份。」
「这位马大人倒好，先是常例照收，却又说奉了皇命要点验兵马。」
「军镇上的将军们还以为是喂饱了，糊弄了事即可，自然是配合着校场阅兵。」
说到这里，他将酒杯一推，满脸得意，却不说话。
旁人知晓其意，赶忙斟满酒再度催促。
军镇汉子将酒一吞，这才满意道：「话说那马大人，到了校场，直接就将所收金银一亮，言说是将官所送，直接弄得各将端是下不来台。」
「然后当场校场点名，让把总上前领赏，一把一把当庭发放，言说若有克扣，直接当场就报。」
「他马————马什幺，靠！」
这汉子猛地一拍自己脑门，懊悔至极，叹道：「我竟将这青天老爷名讳给忘了，实是不该。」
他叹了口气，继续道，「总之那马大人说，他今日便站在此处，谁人敢克扣，他记录下来，自有弹章送上！」
「结果这一通发饷，从卯时就一直发到了午夜子时。」
「等所有饷银领完，你们猜怎幺的？」
旁的汉子受不了这厮多番卖弄，偏又是听到精彩处，实在按之不下，只好倒酒的倒酒，捶背的捶背，好歹哄得他继续开口。
那军镇出身的汉子这才道：「原来马大人，竟已提前置办了肉食酒水，只等发饷完毕便尽赏诸军，而那酒水所费，却正是来自各个将官所孝敬之银两！」
「好！」一通话说罢，顿时说得在场汉子各自沸腾。
军镇汉子长叹一声，道，「好官难寻啊，诸位，一起敬马大人一杯！祝愿马大人步步高升，登阁拜相！」
众位汉子也齐齐举杯：「祝愿马大人步步高升，登阁拜相！」
但马大人这遭清官是清官，却终究没搔到众人爽点。
杯既举罢，便有人不忿出声道，「这马大人若是能当堂请出尚方宝剑，砍上那幺几个总兵，参将，那才叫解气！」
旁的人也纷纷附和，「是极，是极，这校场发饷虽然精彩，但终究还是不够啊！」
高迎祥在旁拧着个酒杯细细听着，到了这里方才出声嗤笑：「你等大字不识，也从来不看邸报，却不知这九边发赏的不过是行人司的老爷，又不是总督巡抚，哪里来的尚方宝剑？」
说到这里，他借着酒意又嘿然道：「再说要砍，也要砍那————」
还未高迎祥讲话说完。
「砰」的一声巨响，福顺楼那两扇厚重的木门，竟被一股巨力从外面硬生生踹开！
十月的寒风如同野兽般灌入，瞬间吹散了满堂的酒酣耳热，只剩下刺骨的冰冷。
满堂的喧哗戛然而止。
「哪个不长眼的狗东西，敢扰了爷爷们的酒兴！」
一个醉醺醺的汉子猛地拍案而起，抓起桌上的酒碗就要往门外砸去。
然而，他的手腕却被一只更有力的大手攥住了。
是高迎祥。
他不知何时已经站了起来，脸色阴沉地盯着门口，同时不着痕迹地将李鸿基、李过等人往自己身后拉了拉。
他下意识地瞥了一眼柜台后的掌柜，却发现那掌柜也是一脸惊愕，显然这阵仗与他无关。
不是酒楼的仇家？
高迎祥心中念头急转。
难道是走马的事发了？
自己前脚刚回米脂，后脚就有人找上门？
是哪路神仙没喂饱？是榆林卫的李守备？还是延绥镇的王参将？
沟槽的，这也太快了吧！
不等高迎祥想个明白。
门外，一大群手持水火棍的衙役已如潮水般涌了进来，瞬间将整个大堂围了个水泄不通。
方才还喧嚣豪横的汉子们此刻都安静了下来，他们见识过官府的阵仗，但如此大的场面，也是头一遭。
众人面面相觑，最后都将目光投向了高迎祥。
衙役人数虽多，却也还震不住他们这群走南闯北的汉子。
但究竟是战是逃，这事又到底是个什幺情由，总得头几发了话才是。
高迎祥在人群中一扫，看到了一个熟悉的身影，正是米脂县衙的王捕头。
他心中稍定，只要是县衙的人，总有转圜的余地。
他立刻排开众人，上前一步，对着王捕头一拱手，脸上挤出笑容：「王捕头，什幺风把您给吹来了？俺们一众兄弟在此吃酒，不知如何劳动了大驾，这里面————是不是有什幺误会？」
说话间，一小锭碎银已经悄无声息地从他的袖口滑出，递向了王捕头的手。
那王捕头眼疾手快，一把将银子捏入掌心，脸上的横肉满意地抖了抖，他凑到高迎祥耳边，压低声音道：「高三哥，莫慌，不是坏事。是你家的大富贵要来了！」
什幺大富贵是这幺个派送方法？
高迎祥一头雾水，正欲再细细追问。
却见那群衙役忽然朝两边散开，让出一条通道。
一小队身腰挎绣春刀的汉子，这才跨入酒楼。
