利刃开道，王使随之，自古皆然。
只是，这「王使」未免也太年轻了些。
「走吧，入城！」
王世德深吸一口气，将胸中的紧张与忐忑全都压下去。
他猛地一拉缰绳，双腿一夹马腹，坐下战马长嘶一声，当先朝着那洞开的城门行去。
他身后的数十骑，顿时也轰然启动，紧随其后。
而这数十骑的临时统率，正是今日连破三阵，煞气未消的曹文诏！
马蹄踏入城门，草原冷风的喧嚣似乎瞬间被隔绝了。
青城，这座由俺答汗兴建的城池，与其说是城，不如说是镇子。
街道算不上宽阔，两旁的房屋也大多是土木结构，颇有汉地县城的风貌。
只是这风貌之中，又处处透着一股子不伦不类的僭越。
王世德的目光扫过，只见不少民房的屋檐和门楣上，竟然也雕刻着龙凤的图样，只是那龙如同长了脚的蛇，凤好似掉了毛的鸡，粗糙而可笑。
他嘴角勾起一抹不易察觉的嘲讽。
蛮夷之地，沐猴而冠，终究是学了个形似而不得其神。
街道两旁的房屋里，门窗之后，一双双眼睛正偷偷地窥探着他们这支队伍。
王世德能清晰地感受到那些目光中的情绪，敬畏、好奇、不安。
他不经意间与一扇窗后的一名蒙古汉子对上了视线，那汉子如同被蛇蝎蛰了一下，猛地缩回头去，消失在黑暗中。
「阿修罗————是阿修罗————」
有压抑不住的窃窃私语从旁边传来。
王世德不用回头也知道，他们说的是与自己并驾齐驱的曹文诏。
这位将军今日在战场上的凶威，早已化作了梦魔，在这些蒙古人的心中扎下了根。
他的视线继续前移，又看到了少许汉人的面孔。
他们往往穿着华贵的丝绸，在一众穿着皮袄的蒙古人中格外显眼。
这应该就是板升城里的汉人地主了。
忽然，王世德的目光与一个趴在窗台上的小孩子对上了。
那是个虎头虎脑的汉家童子，约莫四五岁的年纪，他似乎并不懂得什幺叫恐惧，见王世德看过来，竟咧开嘴，露出一个缺了门牙的笑容，还用力地对他挥了挥小手。
王世德一时有些错愕，不知道该做出什幺表情。
最终，他也只是维持着面无表情的样子，默默地移开了视线。
青城不大，不过片刻，一座远比周围建筑要略微宏伟的宫殿便出现在眼前。
殿宇的形制，一如既往地僭越和可笑。
王世德翻身下马，将缰绳丢给亲兵，整了整身上的飞鱼服，拾阶而上。
大殿之中，数十名蒙古贵族早已按照地位高低分列两侧，垂手恭立。
为首的，正是土默特顺义王下失兔，以及哈喇沁部的汗阿海。
殿前正中，一张高大的香案已经布置齐全，香炉中青烟袅袅，倒真是有模有样。
王世德清了清嗓子，也不废话。
「陛下有旨，跪下听令吧。
没有反抗，也没有不忿。
多年的朝贡体制，早已让这些草原上的贵族磨平了不服。
抢劫归抢劫，名义归名义，对于下跪这种事，他们并没有太多牴触。
「呼啦啦」一阵响动，殿中的蒙古贵族们纷纷跪倒在地。
只是这礼仪毕竟没经过演练，终究不如久经训练的大明京官那般整齐划一。
有人叩了三次头，有人叩了五次，实在是乱糟糟的一片。
纷纷扰扰之后，总算是都行完了礼。
王世德的眼角抽了抽，只当没看见，又咳嗽一声，朗声开口。
