西苑钓鱼台。
湖面平滑如镜，倒映着澄澈的蓝天与岸边开始泛黄的垂柳。
（附图，钓鱼台湖心亭风景，此时刚好秋季，绝美~）
一根钓竿斜斜地探出，竹制的竿身在微风中纹丝不动，唯有那根细若游丝的鱼线，垂入水中，在水面漾开一圈若有似无的涟漪。
钓竿之后，是穿着常服的朱由检。
他并未执竿，双手笼在宽大的袖中，身子微微前倾，目光落在水面的浮漂上，眼神悠远，不知是在看鱼，还是在看这满湖的秋色。
他的身前，汉白玉的台基上有一个不起眼的凹槽，钓竿的末端便稳稳地插在其中。
王体乾躬着身子，侍立在他身后三步远处，眼观鼻，鼻观心，将自己的呼吸放得极轻，生怕惊扰了这份宁静。
四下里，除了偶尔的鸟鸣与风拂过柳梢的沙沙声，再无半点杂音。
良久，久到王体乾以为皇帝已经入定时，朱由检淡漠的声音才悠悠响起。
“王体乾，你说这湖里有鱼吗？”
声音不大，却在这寂静中显得格外清晰。
王体乾连忙上前一步，脸上的笑容谦卑而恭谨。
“回万岁爷，这西苑的活水，年年都有内官监放养新鱼，别说鱼了，便是金丝鲤、玉尾鲫这等珍品也不在少数。”
“想来是昨夜天凉，鱼儿都沉到水底取暖，不愿动弹罢了。”
朱由检“嗯”了一声，目光依旧没有离开水面。
“那是这鱼饵不香吗？”
王体乾的腰弯得更低了些，脸上的笑容也愈发真诚：“万岁爷说笑了。御膳房用的鱼饵，乃是精选的粟米混着香油、蜂蜜调配而成，别说是鱼，便是奴婢闻着，都觉得香甜。”
“想来是这满池的鱼儿都太过愚钝，不知龙饵之贵，错过了这天大的福分。”
朱由检点点头，不再说话，只是继续看着那根鱼线发呆。
阳光渐渐下斜，将他的影子拉得长长的，投在身后的汉白玉栏杆上。
他知道，湖里有鱼，饵也够香。
只是，鱼儿在水底，各有各的心思。
有的在观望，有的在试探，有的，则是在等着别的鱼先去咬钩。
静水流深，闻喧哗者，非鱼，乃我心也。
他等的，又何尝是这湖里的鱼呢？
……
与此同时，数十名身着各色官袍的文臣，在两名小太监的引领下，穿过层层宫门，正向着皇极殿走去。
队伍的最前方，是刚刚被起复的前任阁臣韩爌。
很快，皇极殿到了。
当韩爌迈入大殿的门槛时，整个人都愣住了。
殿内并未如往常日讲那般，仅设皇帝御案一张，而是如同殿试一般，整整齐齐地摆放了百余套桌椅。
每一张桌案上，都备着一杯清茶。
而在桌椅之侧，则间隔着立着数张屏风，只是屏风上蒙着一层素白的宣纸，看不清后面到底是什么。
（附图，底图来自真实的皇极殿图片）
他正惊讶间，身侧的黄立极轻笑一声，熟络地拍了拍他的肩膀。
“虞臣兄，找找自己的名牌吧，桌上都有牌子呢。”
说罢，黄立极自己张望了片刻，便径直走到最前排左手第一张桌案后，施施然坐下。
韩爌犹豫了片刻，他身后一些在职的官员已经纷纷找到了自己的位置，各自落座。
只剩下他身边几个同样是刚刚起复的臣子，还站在原地，有些不知所措。
已经落座的黄立极仿佛背后长了眼睛，他转过身来，对着韩爌招了招手。
“虞臣兄，过来吧，你的位子在这里。”
韩爌顺着他指的方向看去，却是在第三排的一个位置。
他迟疑着走过去，坐了下来。
椅子是上好的梨木所制，又铺了坐垫，厚实而温暖。
一坐下，他便忍不住舒服地松了口气。
自从被罢斥后，魏忠贤又对他坐赃两千两，他变卖了所有家产，又向亲朋故旧借贷，才勉强凑齐罚款。
最后，只能狼狈地住到祖坟边的草庐之中。
