这不就是金风玉露一相逢，便胜却人间无数吗？
你掌柜我啊，这次说不定……真要发达了！
……
卢象升将马匹寄存在东城的成寿寺，又舍了两文钱进汤池子里泡了个热水澡，最后换上一身干净的儒衫，顿时觉得连日奔波的疲惫略微减轻了。
眼见天色已至申时，他腹中饥饿，干脆也不在寺里吃斋饭了，径直出门，在街角寻了个看起来颇为热闹的酒楼，拣了个居中的位置坐下。
“店家，切两斤羊肉，一碟茴香豆，再炒个时蔬，温一升秋露白。”
“好嘞，客官您稍等！”
点完酒菜，卢象升的目光不着痕迹地撇向堂中各桌。
市井之中，言谈无忌，最易见真，实乃了解民情风向的不二之选。
酒菜还未上来，邻桌的谈话声便隐隐约约地飘了过来。
“听说了吗？英国公家的小公爷，最近满世界地找稳婆。”一个压低了的嗓门神秘兮兮地说道。
“找稳婆作甚？”另一人好奇地问，“莫不是小公爷要……准备生产之事了？”
“哪里是，小公爷长子今年都三岁了！”那人啐了一口，“我听东城回来的刘婆说，是宫里的太监在问话，把她们历年接生的所有情况，问了个底朝天，还登记造册了呢！”
“哦——”众人恍然大悟，立刻有人接话：“我懂了！先帝子嗣不宁，这定是英国公深谋远虑，在为陛下的大事未雨绸缪啊！”
“正是此理！还是英国公老成谋国！”
卢象升听在耳中，暗自点了点头。
陛下子嗣乃国之大事，英国公此举虽略显谄媚，但确实是老成之举，无可厚非。
正思忖间，另一桌的闲谈又吸引了他的注意。
“我跟你们说个新鲜的！南城兵马司那个指挥，叫周奎的，前几日不是去圈了魏忠贤侄儿家的地吗？”
“有这事？是叫魏良卿是吧？陛下给他们留的那一百顷地？”
“谁说不是呢！结果你们猜怎么着？陛下的旨意当天就下来了，不仅让他把地还回去，还罚他捐一千两银子，给京师修路用！”
“我的天！那貔貅似的周指挥，能舍得掏这个钱？”
“他舍不得？由得了他吗！”那人说得眉飞色舞，“锦衣卫指挥使田尔耕，亲自带着人上门，周奎还想哭穷，田大人理都没理，直接让手下进屋搜，当场搜够了一千两，直接上缴！陛下还发话了，下次再犯，就罚两千两！”
“哈哈哈，痛快！真是痛快！”
“这么说来，那周王妃，怕是当不成皇后了？”有人小声猜测。
“你这就不懂了。”旁边立刻有人反驳，“皇后册立之事，早已上了邸报，昭告天下，乃是国之大典，又岂会因这点小事动摇？”
“依我看，陛下这是在敲山震虎，既是敲打周奎，也是在告诉所有人，皇亲国戚，也不能为所欲为！”
就在众人议论纷纷之时，一个洪亮的声音突然响起。
“噤声！尔等何敢在此妄议皇家之事，是想进诏狱里尝尝咸淡吗！”
卢象升循声望去，只见邻桌一个身材魁梧、面容英气的青年猛地站起身来，双目圆瞪，正怒视着方才那桌人。
那桌人被他一声怒斥，吓得魂飞魄散，酒意全无，连忙站起来作揖赔罪，连桌上的饭菜都顾不得了，匆匆结账，灰溜溜地逃离了酒楼。
酒楼内一时有些安静。
卢象升的眼神与那青年在空中交汇。
端的是一条好汉子。
他微微一笑，朝对方举杯示意。
那青年也看到了卢象升的善意，脸上怒气稍缓，对他一拱手回礼，便也重新坐下，只是脸色依旧不好看。
很快，酒楼里又恢复了嘈杂。
卢象升的酒菜也上来了。
他喝了一口温热的秋鹿白，一股火辣辣的暖流顺着喉咙滑入腹中，让他精神为之一振，多日奔波的疲惫彻底消散。
他一边小口吃菜，一边继续听着周围的各种声音，京营的、勇卫营的、崇文门商税的……各种大事小情，真假混杂，如同一张大网，将整个京师笼罩其中。
酒足饭饱，他长舒一口气，这才从袖中，小心翼翼地取出了那份被他迭得整整齐齐的《大明时报》。
……
宝钞司的雕版师傅手艺堪称顶级，字迹清晰，纸张也是上好的竹纸，触手温润。
单论这份工本，恐怕就不止五文钱，这份报纸，几乎是不赚钱的。
最上头，是“大明时报”四个大字，下面则标注着“天启七年九月十日第一期”。
卢象升的目光，一路向下。
