「好啊，好啊，不管他们是谁，只要他们能撕咬我的敌人，他们现在都是好人！」
他猛地站起身，因激动而微微颤抖。
「他们想要什幺？钱？珍宝？土地？爵位！？」
他几乎是在嘶吼。
「我都给他们，只要他们能继续干，干得更大！」
灰影沉默了一下，似乎在评估这个命令的可行性。
「陛下，与他们接触风险极大。我们无法确定他们的来历和最终目的……」
「目的？他们的目的就是制造混乱，而现在的我，最需要的就是混乱！」
查尔斯打断他，脸上泛起不正常的红晕。
「他们不是在帮我，我知道，他们可能根本不知道我的存在，但他们客观上正在做我最需要的事情，这就够了！」
他急促地踱步，思路变得异常清晰和冷酷。
「不能让这场混乱停下来，必须让它升级，从士兵的混战，上升到指挥层的崩溃！」
他猛地停下，盯着灰影。
「找到他们，联系他们，无论用什幺方法，告诉他们，我有一个任务给他们，报酬丰厚得超乎想像！」
「陛下的任务是？」
「刺杀！」
查尔斯从牙缝里挤出这个词，眼中闪烁着狠毒的光芒。
「那些带兵进城的贵族，霍克伯爵，莱纳德子爵，还有那个墙头草马里奥侯爵！
他们的军队现在正陷在街头的混战里，他们本人一定躲在自以为安全的地方，比如某个情妇的宅邸，或者某个商会的地下密室。」
他越说越兴奋，仿佛已经看到了那些叛徒血溅当场的画面。
「让那些搅局者去找出他们，杀掉他们，他们的军队一旦失去首领，就会变成一盘散沙，近卫军的压力就会大减，甚至可能反过来控制局面！」
灰影静静地听着，他知道这个计划有多幺疯狂和大胆。将希望寄托在一群完全不可控的疯子身上，去执行几乎不可能完成的任务。
但这确实是目前唯一能破局的方法。
「我会设法找到他们，或者……让他们找到我。」
灰影缓缓说道。
「我会提供目标可能的藏身地点，守卫力量的大致情况。但无法提供更多支援，沙丁鱼们必须优先保障宫廷最后的安全。」
「可以，足够了！」
查尔斯挥挥手，显得有些不耐烦。
「告诉他们，成功一个，我就赏赐千金……不，万金，成功三个，我封他们的头领为伯爵，把王国最富庶的领地划给他们！
只要他们想要，只要我还能给得起！」
查尔斯在透支一个可能根本不存在的未来进行许诺。
「我明白了，陛下。」
灰影微微躬身。
「我会尝试传递这个消息，但请陛下做好最坏的准备，他们可能无法信任，甚至可能反过来利用我们。」
「信任？哈哈哈哈！」
查尔斯发出一阵尖锐而凄凉的笑声。
「我现在还有什幺值得别人利用的？除了一个空头许诺和这顶快要戴不住的王冠？
去吧，灰影。去和那些地狱来的使者做交易，这是我……我们最后的机会了。」
他的声音最后带上了一丝疲惫和认命，但更多的是一种赌徒押上所有筹码的疯狂。
灰影不再多言，身形再次融入阴影，消失不见。
查尔斯独自站在昏暗的秘室里，听着远处隐约传来的，似乎更加激烈的喊杀声和火枪声。
那些声音不再是绝望的丧钟，此刻在他耳中，却仿佛变成了来自地狱的，为他奏响的反攻序曲。
他低声对自己说，仿佛在施加一个诅咒，又像一个祈祷。
「杀吧……杀得越乱越好……把那些叛徒……全都拖进地狱……」
(本章完)
