「让他进来！」
卡萨尼勋爵几乎是冲进帐篷的，他甚至来不及行标准的贵族礼，声音因为急切和疲惫而颤抖.
「殿下，殿下，巴格尼亚的克里斯……他……他提出了一个……一个……」
塞巴看着卡萨尼勋爵那近乎失魂落魄、语无伦次的样子，心中那点因为埃德蒙获救而产生的轻松瞬间荡然无存，不祥的预感如同冰冷的潮水般涌上心头。
他猛地站起身，睡意全无，厉声道。
「冷静点，勋爵，他到底说了什幺？是不是拒绝了我们的条件？」
「不……不是拒绝……」
卡萨尼勋爵深吸几口气，努力平复剧烈的心跳，但眼神中的惊骇和难以置信依旧浓得化不开。
「他……他答应了八千匹战马赎金，也答应了一个月的交付期……」
塞巴眉头皱得更紧。
「答应了？那你为何如此……」
「但是！」卡萨尼勋爵的声音陡然拔高，带着一种宣告末日般的尖锐，「他提出了一个……另一个一个匪夷所思的交易，他说巴格尼亚王国，愿意将他们掌握的『硝田』核心技术出售给我们！」
「硝田？什幺硝田？」
塞巴一时没反应过来，这个词对他来说陌生而古怪。
「硝，殿下，是制造火药的关键……硝石！」
卡萨尼勋爵几乎是吼出来的，他双手激动地比划著名，试图解释清楚这个颠覆他认知的概念。
「克里斯说，他们有一种技术，可以在自己的土地上，像种庄稼一样，『种植』和『生产』出硝石，不需要依赖天然矿藏，他说……有了这个技术，我们就能自己源源不断地制造火药！」
如同平地惊雷！
「你说什幺！？」
塞巴王子猛地瞪大了眼睛，布满血丝的眼球几乎要凸出来。
他一个箭步冲到卡萨尼面前，双手死死抓住老勋爵的肩膀，力道之大让卡萨尼痛呼出声。
「种……种出硝石？这不可能，荒谬，天方夜谭！」
塞巴的声音因为极度的震惊和本能的怀疑而扭曲。
「硝石是大地深处的矿物，是神的恩赐，怎幺可能种出来？！卡萨尼，你是不是被他们骗了？还是你太累产生了幻觉？！」
「殿下，千真万确！」
卡萨尼勋爵忍着肩膀的剧痛，急切地辩解。
「他描述得非常详细！需要特定的土壤，复杂的堆肥配方，还有淋池、熬硝的工艺，听起来……听起来不像是凭空捏造！
而且……而且他说，如果我们接受这项技术，他愿意用这项技术，交换我们目前在米尼西亚占领的所有土地，我们在奇维列夫卡行省占据的据点！」
轰！
塞巴感觉自己的大脑仿佛被一柄重锤狠狠击中，嗡鸣作响，一片空白。
他下意识地松开了卡萨尼，踉跄着后退了两步，撞到了身后的行军桌，桌上的水杯被打翻，冰冷的液体浸湿了他的裤腿，他却浑然不觉。
用一项能「种」出硝石的技术……换土地？
这个交易本身蕴含的意义，如同狂暴的飓风，瞬间席卷了塞巴所有的认知。
如果这是真的……如果巴格尼亚人真的掌握了这种点石成金般的「神技」……
那意味着什幺？
意味着雷泰利亚帝国梦寐以求的、制约军队现代化最大的瓶颈，硝石来源的限制，将被彻底打破。
再也不用看波西米亚走私贩的脸色，再也不用为了一个虚无缥缈的海外硝石岛去充当别人的打手，帝国的火枪手和炮兵，将能真正大规模地组建起来，拥有不逊于任何强国的火力！
