卡萨尼勋爵几乎是在两名巴格尼亚士兵沉默的注视下，步履购地离开了战俘营。
现在的他心中五味杂陈，失而复得的狂喜还未平息，沉重的现实便已压上心头—.作为使者，他必须去面对那位年轻却令人心悸的克里斯王子，为包括自己儿子在内的所有战俘争取生存和自由的机会。
重新走进主帅营帐时，卡萨尼勋爵身上的傲已被疲惫和一丝不易察觉的恳求所取代，他深吸一口气，调整了一下脸上的表情，再次踏入那灯火通明的空间。
克里斯依旧坐在桌案后，似乎连姿势都未曾改变，只是换了一份文件在看。听到脚步声，他擡起头，目光平静地扫过卡萨尼勋爵泛红的眼眶和略显狼狐的姿态，没有任何询问或安慰。
「卡萨尼勋爵，看来你已经确认了战俘的情况。」
克里斯的声音平淡无波，仿佛在陈述一件无关紧要的小事。
「那幺，我们可以谈谈条件了。」
卡萨尼勋爵挺直腰背，努力维持着最后一丝使者的尊严。
「克里斯阁下，感谢您对战俘，特别是伤员的救治，这体现了您作为一位统帅的仁慈。
现在，请开出您的条件，我们雷泰利亚帝国会为赎回我们的贵族和土兵支付合理的赎金。」
「仁慈？」
克里斯嘴角勾起一抹极淡的、意义不明的弧度，稍纵即逝。
「真是奢侈的赞美，至于赎金」
他放下手中的文件，双手交叉置于桌案上，目光锐利地直视卡萨尼。
「我的条件很简单，也很明确。」
「首先，贵族与骑士俘虏，我不要钱，只要战马。」
克里斯的声音清晰而有力，不容置疑。
「埃卡尔·施瓦茨伯格伯爵，赎金是五百匹成年、健康的优良战马。」
卡萨尼勋爵心头一紧，这个数字远超预期，但考虑到伯爵的地位和重要性，尚在可谈判范围内。
克里斯没有停顿，继续道。
「四位子爵，每人两百匹战马。」
卡萨尼勋爵的眉头皱得更紧了，这几乎是伯爵的一半，子爵们的身价显然被擡高了。
「十五位男爵，每人一百匹战马。」
卡萨尼勋爵感到一阵室息男爵一百匹？
这简直是在抢劫啊！
但卡萨尼强忍着没有出声。
克里斯看了一眼脸色难看的卡萨尼，继续往下说。
「七十三名拥有正式封号的骑士，每人三十匹战马———噢，不是七十三，是七十四个。
一百八十名侍从骑士，每人十匹战马。」
听完后，卡萨尼勋爵的脸色彻底白了，他飞快地在心中计算着：伯爵500，子爵4
200=800，男爵15100=1500，骑士7330=2220，侍从180.10=1800-
仅仅是贵族和骑士阶层，就需要支付整整6820匹战马，这—这—
「克里斯阁下！」
卡萨尼勋爵的声音因为震惊和愤怒而有些发颤。
「这—这简直是天文数字，雷泰利亚不可能—」
克里斯擡手，打断了他的话，眼神依旧平静无波。
