门后传来的声音不算大，却每一下都敲在他的神经上。
有伊莲娜低沉而镇定的指令声，有艾米丽轻声的安抚，还有希芙偶尔压不住、从喉间泄出的闷哼。
路易斯站在那儿，背脊挺得极直，像是在面对什么看不见的敌人。
他知道希芙强壮，知道她的血脉、体魄、斗气都远非普通人可比，可怀孕这件事，从来不是用力量就能穷尽风险的战场。
尽管今日的每日情报系统，告诉自己会顺利生产，但他心中却难免紧张。
路易斯握紧又松开了拳头，走到廊道尽头又折返，反反复覆，步伐却始终没有离那扇门超过十步。
好在时间并没有长到折磨人心的地步。
不知过了多久，炉香的味道渐渐从门缝里飘出来，带着一股安稳的药草香。
终于，一声带着轻微笑意的声音从门内传出：「女婴！母女平安！」
就这么简单的几个字，却仿佛抽空了路易斯背脊上的力气。
他站在那里，整个人轻轻往后一靠，像是被一道无形的弓弦松开。
门被推开一条缝。
伊莲娜探出头来，脸上带着职业性的疲惫，却忍不住笑了一下：「领主大人，可以进来了。」
路易斯迈进房间的那一刻，炉火的光扑在他身上。
希芙半靠在床头，额头还有未干的汗，白发被擦得有些蓬乱，脸色却不是病态的苍白，而是一种虚弱后的放松。
她看见他，嘴角勾起一个极浅的笑，怀里抱着一个小小的包裹。
艾米丽轻咳一声，识趣地带着房间里的其他人退了出去，门在身后合上，屋子里只剩下炉火的噼啪声。
路易斯走近，希芙微微擡手，把包裹让了一点出来。
「看。」她声音还有点哑，却带着难得的柔和，「我们的女儿。」
小婴儿裹在柔软的布料里，只露出一截红扑扑的小脸。
她似乎还没完全适应这个世界，眼睛只开了一道细缝，似乎是被炉火的亮光惊扰，又像是在本能地打量什么。
路易斯低头看着那双小小的眼睛。
帝国正动荡不休，龙座会议之后的局势像是被人打碎的棋盘，每一颗棋子都带着锋利的棱角在滚动。
偏偏就是在这种时候，她来了。
越是这样，路易斯越不想让她会被卷进那些混帐的风浪里。
「名字……」希芙靠在枕头上，声音有些飘，「你来吧。」
路易斯沉默了片刻。
炉火在他眼底跳动，映出一点柔下来的光。
「奥蕾莉娅。」他轻声道。
这个名字在口腔里滚了一圈，既不像蛮族的野性之名，也不像帝都那些贵族小姐的华丽长名，发音柔和，却带着和平与光的意味。
希芙重复了一遍，慢慢咬清每一个音节：「奥蕾莉娅……我们的女儿。」
她说完这句，整个人便像是真正放松下来，头轻轻靠在路易斯肩上，疲惫得眼皮直打架。
路易斯一手托着她的肩，一手小心翼翼地接过那个小小的包裹。
婴儿在他怀里动了一下，发出一点几乎听不见的鼻音。
炉火明亮，风雪还在远处墙外拍打，却被隔得很远。
「欢迎来到赤潮。」路易斯低声说道。
他知道，外面的世界不会因为一个孩子的出生变得温柔。
但至少在这座堡里，在这个炉火照亮的房间里，今夜有一小块地方，是确确实温暖和平的。
(本章完)
