布拉德利推门而入，怀里抱着厚厚一迭文件与信件，脸上带着那种忙碌惯了的平静神情。
「春耕准备进度汇报，大人。」他把文件放在桌上。
「南区和西郊的农渠已经通了八成，种子分发完成三分之二。农务署那边也把补给清单送来了，其他没有地热的领地也开始陆续准备了。」
路易斯点点头，翻开文件，随手批下几笔：「做了这么多年，按步骤来就好。」
接着布拉德利从文件堆里抽出一封带碧潮行会印章的信件，递了过去：「这一封，是碧潮行会的回信。」
他清楚路易斯关注的不只是信件本身，而是这封信背后的态度。
这些行会的反应，将决定赤潮未来在国际商路和炼金贸易上的立足方向。
路易斯接过信封，指尖轻轻摩挲那枚波浪印蜡。
信纸展开，内容不多的，简单的来说写了以下几个内容：
他们确认收到了赤潮送出的矿物样品，对北境资源质量表示认可，愿意以粮食、炼金原料、炼金制品与小型机械设备作为回报。
要求所有交易不得公开，只以冷盐商队的名义进行，暂不采用信用结算，仅以货物对货物的直接交换。
若合作稳定，将派遣技术顾问，并可能设立小型炼金加工点。
莱顿·弗罗姆保留为联络人，三个月后若一切顺利，行会将在赤潮城设立会面点，准备更深层的合作提案。
信的结尾写得一如既往地客气：「碧潮行会不会干涉帝国与北境政治，不介入战争，我们只追求秩序与利润。」
路易斯合上信，目光微微闪动，他大致猜出了这封信背后的意思，这不是拒绝，而是一种审慎的合作意愿。
碧潮行会在试探赤潮的稳定程度，他们想要利润，但不愿冒险押注，认可赤潮的潜力，却依旧保持距离，就像寒冷天气伸手去烤火，一边想靠近取暖，又怕被火星烫到。
路易斯低声笑了笑：「谨慎的商人。」
布拉德利问：「大人，是否回复？」
「当然，」路易斯将信折好，点了点头，接着回头问道：「现在有几个行会准备与我们合作？」
布拉德利答：「确定合作的有红辉行会和碧潮行会，星陨行会表现出强烈意愿，其他行会还未回应。另外哈维伯爵已接受试点贸易，单航线试运行。」
路易斯微微一笑：「没有任何提前布局，只是临时的邀请，这已经是相当不错的结果了。看来我这位新北境之主，多少还有几分薄面。」
布拉德利笑了笑，取出记录本：「那关于这些事务，接下来的安排如何定？」
路易斯靠在椅背上，语气平静：「先建立一个隐匿部门，负责行会事务。找些可靠的人，懂帐目、也懂分寸的那种。
原则要清楚，公平分帐，帐册双方各存一份，不得涉人口买卖，一切合同以赤潮法律为准，仲裁权归赤潮。」
他轻轻敲了敲桌面：「还有一点，谈判的时候，得注意我们最缺的，是粮食、药剂、炼金原料，还有特别是那些能让工坊继续扩展的炼金小机器，哪怕是一台先进的设备，也能顶半个工坊。」
布拉德利点头，眉头微皱：「得隐蔽一点，毕竟联邦是敌国。如果被传出去，不光卡尔文家族那边，帝都那边也不好交代，虽然大家都在干，但不能明目张胆。」
「我知道。」路易斯目光落在窗外，语气低沉，「而且赤潮暂时还要依靠卡尔文的渠道。过渡期里，我们不能断线，但也得慢慢脱钩。」
布拉德利翻着记录本：「那港口怎么办？曙光港最近已经很满了。」
路易斯回答：「曙光港继续扩容，主港要加固装卸线。
再建两到三个小港，靠近资源区，分担装卸、储运压力。顺便作为与联邦商队的中转站。」
