「这位赤潮领主……果然比我想的还狠。」
骑士身边低声汇报：「属下收到的线报也印证此事。蛮族袭击霜龙领，赤潮军以迅雷之势反击。
听说那位路易斯以寡敌众，一战屠尽蛮酋，旧贵族纷纷跪地。会后他以一场誓约仪式令北境诸领签署联盟，如今赤潮的旗帜插满北境。」
雷蒙特沉默良久。
壁炉的火光映在他眼中，像是看到一个远处正在崛起的身影。
「他用鲜血让北境臣服……连敌人都得称他为救世主。」他语气低沉，「可那不是救世，那是控制。」
骑士犹豫片刻，低声道：「属下听闻，路易斯几乎不眠不休地处理政务，他重建军制，整顿商会，连北境流民都称他为太阳。」
雷蒙特轻笑，语调缓慢：「太阳？呵……他是在演给众人看的君主。」
骑士继续报告：「属下探得更详细的情报。北境会议期间爆发蛮族袭击，六皇子阿斯塔当场身亡，旧贵族几乎被清洗一空。
路易斯以北境重建令重新编织北境体系，重建军防、粮权与商路，如今北境的民心已尽归赤潮。」
雷蒙特垂眸沉思：「蛮族袭击？巧得可笑。阿斯塔死得太干净，像一场安排完美的戏剧。
是他在演一出戏，让所有人看见他拯救北境的样子。这种人……才是帝国真正该警惕的。」
雷蒙特并不愤怒，只是在目光透出一层冷色。
「聪明、残忍、贪婪、危险。像一条披着人皮的狼。」
这个年轻伯爵已经不只是一个野心家，而且还有匹配上他野心的实力。
路易斯如今几乎完全掌控了北境，凭藉埃德蒙公爵留下的军力和盟友，背靠卡尔文家族的声望，在整个帝国都能跻身权力前二十，而且这还是保守估计状况。
那样的地位，足以让任何大贵族都坐立不安。
而更令人心惊的是，他才二十出头。
一个在帝国边陲崛起的年轻人，已经能让整个帝国的权力格局为之倾斜。
雷蒙特心底承认：这真是个可怕的年轻人。
他转向骑士，语气低冷：「从今天起，灰岩的情报经费多加三分之一，调向北境，盯着这个人，盯紧一点。」
「是。」骑士领命，退下。
书房重新陷入寂静，雷蒙特靠在窗前，看着阴沉天色，低声道：「一个枭雄，年轻可怕的新狼王。」
雷蒙特思索片刻，脑海里浮现出一整张帝国版图。
北境若彻底归于路易斯之手，灰岩的商路和矿线都将受制于他。
「不能让他扩得太快。先让他自信，再让他失衡。」
雷蒙特在脑海中迅速描出一个框架，以贸易和联盟牵制赤潮，待北境资源流向灰岩，再以帝都的名义抽紧财政供给。
若那位赤潮领主真要继续扩张，灰岩便暗中支持一场正义的纠正，让这位年轻人认清现实。
雷蒙特轻轻呼出一口气，转身拿起外套。
「去告诉管家，」他淡淡道，「慈善宴会我不回了，就说有公事。」
门外传来应声，老管家的声音稳重而恭敬：「是，大人。宴会我会照常安排。」
「那就好。」雷蒙特点头，理了理袖口，目光再次恢复那种贵族式的从容。
他起身，换上黑色斗篷，手套扣紧。
