「那是我的主场—」他低声喃喃，语气里掺着一丝酸涩。
路易斯·卡尔文的名字此刻像根钉子一样钉在他心上。
那家伙不用多说话，只是站在那里，所有人便不由自主地看向他。
阿斯塔握紧酒杯，嘴唇颤抖。
若这次重建会议仍被对方主导，北境的秩序就将完全属于赤潮，而不是他这个所谓的皇家特使，到那时他再也没有翻身的机会。
一股压抑的焦躁在他胸口翻滚，如果失败了，他将什么都不是。
阿斯塔猛地起身，披上外衣，命人带乌鲁来见。
乌鲁过了好一会才到，带着一身寒气。
阿斯塔看着他，有些焦虑的说道：「袭击赤潮领的事，准备得如何？」
乌鲁站在原地，神情一如既往地平静：「切已按殿下之令布置完毕。部队已经重新潜伏，就等命令。」
阿斯塔的手指在桌面上轻轻一敲：「他们确定目标吗？」
「赤潮领的防线松懈，我们会选择恰当的时机突袭，不会给他们反应的机会。」乌鲁的声音干涩却笃定，眼睛始终没有眨一下。
阿斯塔盯了他几秒，眼神里闪着不安的光。
他的唇角微微抽动，仿佛在压抑什么。
片刻后他擡起一只手，平静地说道：「退下吧，乌鲁。」
乌鲁微微躬身，转身离开。
门在身后轻轻合上，屋内只剩阿斯塔一个人。
空气仿佛凝固，他的笑意一点点消失，只剩下一种压抑到近乎扭曲的情绪在眼底翻滚O
他并不是一开始就这样。
自从皇帝失踪的那一刻起，阿斯塔的世界便像坍塌了一样。
他夜夜失眠，惶惶不安，总觉得有一只无形的手在黑暗里掐着他的脖子。
他害怕醒来那天自己就被遗忘，被抛弃，或者被杀。
为了活下去，也为了证明自己仍然有资格被称作「皇子」，他开始疯狂地拉拢。
拉拢卡米尔、收买旧贵族、甚至与蛮族交易—
他为此付出了太多：财富、名誉、权力。
他甚至把南方贵族最垂涎的贸易权和矿区权割让出去，只为换取资源和支持。
只为了让自己更有力量，而不是被人随手一捏就死的蚂蚁。
但始终有一个人挡在他的身前路易斯·卡尔文。
那家伙是自己的心魔。
「很好。」阿斯塔低声道，语气里混着压抑的狂躁，「很好—这次，必须成功，不然——」
他一边说，一边重复地轻笑，笑声干枯刺耳，像要驱散体内的寒意。
可那笑声很快断了，他猛地擡手掩住眼睛，指尖微微颤抖。
呼吸渐渐急促，低声喃喃：「如果失败——我就让所有人陪葬。」
这一刻，他的神情近平癫狂。
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