阿斯塔双手接过，语气温和：「都会有。只求诸位支持我。」
他把手放回地图上，指尖落在东南角那块红色印记上：「他在那里做得好，可北境不止东南，你们不该被忽视。」
博尔顿沉声：「那就请特使大人为我们发声。」
阿斯塔笑道：「这是我应该做的。」
风从缝隙钻进来，灯焰摇晃，赛弗上前把窗扣紧，屋内重又安静。
哈洛夫端起酒：「为了尊重。」
克兰接着：「为了自主。」
霍尔姆斯举杯向阿斯塔：「为了北境，别落在一个人的里。」
阿斯塔与他们碰杯，笑容柔和：「也为了北境的未来。」
杯中酒干净落下，几位贵族交换眼色，点了点头，每个人都拿走一颗魔石。
散席前，阿斯塔将五封信分送到他们手里，会议的座次、发言顺序、起立时机、甚至还有会议的骑士部署作为最后手段门一扇扇开合，雪气涌入又被挡住，屋里只剩阿斯塔与赛弗。
赛弗道：「他们不会为了你卖命。」
「我知道。」阿斯塔看着那张地图，语气更轻，「我也没打算买命，我只要他们在灯光下点头。余下的，交给我的运作。
至于那位年轻领主——等他明白什么叫皇权，再谈北境之主也不迟。「
阿斯塔擡眼，朝不远处的壁边问：「他出发了吗？」
赛弗一直在屋内的暗影里，走出几步，将一卷信件放在桌上：「赤潮的旗帜已经快离开北境东南，往霜龙领方向。队伍——足有七百人。
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「七百？」阿斯塔挑眉，语带着分不屑，「他倒挺会摆架。」
赛弗低声：「不是仪仗，是真正的随行部队。三百赤潮骑士，还有一整套政务官，以及一些跟随他一起过来的贵族，沿途都有领民迎接，场面很大。「
阿斯塔拿起酒杯，语掩盖不住的羡慕：「他喜欢排场。」
赛弗继续：「像一场行军式的庆典。」
阿斯塔笑了笑，笑意里带着冷意：「真是一个虚荣的人。北境的命脉，不会被这样的人拴住。」
他看着桌上的地图，目光在霜龙领与赤潮之间的雪原上滑过：「他带多少骑士都没用。只要会议一开，他就得坐在我面前听。」
「你看起来很有把握。」赛弗试探地道。
他很有自信地点了点头，嘴角带着一丝满足的弧度。他并非空口夸张，而是心中有数C
这一年里，他已不再是那个一穷二白的皇子。
南方的几位贵族已经向他伸出援手，金币、金属、盐、物资、甚至些许骑士。
那些人想借北境的矿脉和贸易通道分一杯羹，也想借他来压制卡尔文家族那位年轻的路易斯。
他们愿意出钱出货，只求他们的家族的够插手北境，反正的花销也不会大，如今帝国形式波云诡谲，北境算是一条最后的退路。
