汉密尔顿挠了挠头：「是……船用的话，热力输出不足以带动螺旋叶，载货一多就更推不动了。」
「那就试试地面优先蒸汽车。」路易斯建议，「不需要一蹴而就，从容易的开始。」
汉密尔顿眼睛一下子亮了起来：「我明白了，我……我这几天就试着画个新图。」
「别太急，慢慢来。但思路不能停。」
「明白，大人！」
紧接着是布鲁赫，他现在是负责培训见习骑士这一块的，被路易斯召进来。
身材魁梧的布鲁赫一进来便站得笔直：「大人，您叫我有事？」
「从现在起，训练营的管理提升一级。」路易斯沉声道，「重点盯住三类人：有突破苗头的，纪律反常的，以及蛮族出身的。」
「尤其是那个萨科。」路易斯点头，「我觉得他有潜力，爆发力强，你要盯着。」
布鲁赫皱眉：「萨科？蛮族出身的。」
「所以你得盯着。」路易斯缓了缓语气，「蛮族出身的人，若在被认同之前先被孤立，就会本能地退回本族的壳里，那我们就永远留不住他。」
布鲁赫深吸一口气，重重点头：「我明白了，大人，我会安排哈洛姆协助。」
「嗯。」路易斯应了一声。
布鲁赫微微行礼，转身退下。
最后路易斯披上斗篷，走出正厅，守在外头的精英随行队伍早已整装待发。
这支队伍由赤潮骑士团中精挑细选出的十八人组成，十五名为高阶精英骑士，三名超凡。
每人都配备完整战装与战场用魔爆投弹，随行节奏统一。
像这样一支骑士小队几乎可以横行整个北境。
路易斯走至门前，扫了一眼他们，微一点头：「出发。」
…………
清晨，雾气尚未完全散去，幽影谷的轮廓已隐约浮现在骑士队前方。
一行十余骑缓步行进，道路边缘设有粗粝的石桩与简易木栅，远处山体依旧维持着风化墓窟的旧貌。
只是外围的岗哨、陷阱与信标早已将它改造为赤潮领的秘密据点。
路易斯勒停坐骑，在山坡高点俯视。
谷口设有三道警戒防线，外观虽刻意保持简陋，实则暗藏机关。
最外侧是伪装成旧木桩的拒马与带触发线的警铃装置，中圈区域掩藏多枚掘地式魔爆陷阱，能对大批目标造成定向打击。
内圈则布有两名精挑细选的巡逻骑士，他们轮班频繁、路线交错，足以在第一时间内察觉异常动静。
「比之前又规范了一些。」他低声评价，未等随从通报，幽影谷营地的入口已传来轻快的脚步声。
阿利安披着斗篷快步而至，面上带着些风尘，却十分兴奋。
这位幽影谷的总负责人、赤潮领最早期的忠诚追随者之一，此刻恭敬地行了一礼：「路易斯大人，没想到您今日亲临。」
「正好路过。」路易斯下马，将手套塞入腰带，「最近的晋升情况如何？」
「汇报如下。」阿利安从斗篷内抽出简要册页，「过去三周，共有三位突破为超凡骑士，十七位突破为精英骑士。
其中一人曾在低温感应试炼中意志崩溃，经我们调整节奏和药剂比例后重新参与，成功晋级。」
