这一番话，斩钉截铁，逻辑清晰，听起来十分稳妥。
长桌两侧，不少长老频频点头，甚至有人低声称赞「言之有理」。
塞尔顿心中一喜。
但主位上的卡尔文公爵，却始终不动声色。
他只是低头端起酒杯，轻轻抿了一口，心中却已经有了评价。
说得太安全了，塞尔顿这小子一向擅长揣摩上意，却也正因为如此，始终上不了台面。
这些话说了跟没说有什么两样，好像句句在分析局势，其实有用的话基本没有，净会用小聪明。
卡尔文公爵放下酒杯，语气不动声色：「你这边的想法我记下了，先听听别人的意见。」
塞尔顿面上还维持着从容，指尖却不由自主地握紧了膝盖，默默坐回座位
他明白，父亲这是不满意，却又不愿当众驳他。
「兄长。」奥伯特伯爵率先开口，这位公爵弟弟一向老成持重。
「二皇子固然掌握军权，但得罪的人也不少。监察院、财政部、文官集团都与他交恶……若三方联手反扑，怕是祸福难料。」
「我倒觉得四皇子也可以关注一下。」九子布兰在座位上小声插话。
「哈，」有人冷笑，「四皇子？那个整天躲书房写《帝国治理提案》的书呆子？帝国讲的是军功实干，不是文辞漂亮。」
气氛一度有些火药味。
直到长老伊萨克缓缓开口：「其实……还有些声音，在议论五皇子。」
长桌边倏地安静了一瞬。
这是那个「失踪多年、近月归帝都」的皇子，据传与金羽花教廷暗通曲款，当然没有任何证据。
「那条路太险。」公爵终于开口，但谁也听不出他的态度。
没人知道，这一刻他脑中闪过的是一封密信的内容。
那封信是由妹妹埃莉诺亲自送出的，送往帝都边缘的某个庄园。
那里正是他安排与五皇子派系接洽的秘密据点。
而更重要的是，爱德华多早已皈依金羽花，成为教廷核心人员，与五皇子有些交情。
而这一切，在座这些人毫无所知。
就在众人各抒己见时，公爵将目光投向长桌尽头的一位老人。
卡特·卡尔文，家族中最年长的长老之一，从不多言，却有足够的话语分量。
卡特缓缓点头，语气不紧不慢：「若非要定一位，老夫认为……二皇子值得一赌。军中有人，名头也还响亮，帝都还能认得他这号人。」
卡尔文公爵没有立刻回应。
他只是微微颔首，神情平静，看不出喜怒。
但这一个动作，落在在场众人眼中，便像是一枚印章，轻轻盖在了二皇子那一栏上。
有人眼神一亮，也有人暗自思忖。
没人知道，卡尔文公爵此刻的内心并没有真正认同这番发言。
这是一条假消息，一次钓鱼。
「卡尔文家族倾向二皇子」这句话，是他亲手放出的鱼饵。
如果几日之内，这风声便在帝都忽然出现「听说卡尔文家族打算支持二殿下」之类的传言……
那么他就能顺藤摸瓜，找出这场会议里的那条狼，到底藏在哪个角落。
在这场席卷帝国的风暴来临前，他必须先清理自己的船。
(本章完)
