她先是怔了一瞬，然后眼圈便红了。
「我活了五十多年……头一回有领主，是发吃的，不是抢吃的……」她低声呢喃。
她手指抖着，小心翼翼地将每一包重新塞进袋中，系紧袋口，再系一层。
「我不敢让邻居看见，不然他们要是抢走了，我也抢不回来……唉，这不是梦吧？」
皮特见此情形，却一时间说不出话。
他忽然想起自己母亲，她在前几年因为一场风寒发烧几日。
皮特那时花了大价钱请了领主的医生出诊，他却只说「熬过去就好了」。
但她没熬过去，如果那时候，自己能拿到这样一瓶小小的药水……
皮特沉默良久，只觉胸口堵得难受。
忽然老太太像想起什么似的擡起头，满脸慈祥地问：「我听说啦，大人的孩子快出生了？」
皮特点点头，但话还没出口。
杰克便笑着接了话：「对！咱们赤潮领的未来小主人，就要降生啦。」
老太太望着屋外愈发沉重的雪空，慢慢擡起手，虔诚地在胸前比了个龙祖信仰的旧礼式。
「愿那孩子平安生下，像他爹一样伟大。」
…………
夜深，赤潮城最中央的土楼城堡被彻夜未熄的炉火照亮。
艾米丽已经十月怀胎，肚子高高鼓起，安静地倚靠在火炉旁的木制躺椅上。
她擡头望向屋顶，哪怕这里是让她最为安心的房间，可她的眼中依旧藏着深深的焦虑。
「他今天动得特别频繁。」她轻声呢喃，手缓缓抚着腹部，「是不是怕冷，还是说已经想出来看看这世界了？」
身边的路易斯披着一件棉衣，整个人看起来不像领主，倒像是某个陪产的普通丈夫。
「我问过伊莲娜夫人，」他将艾米丽的毛毯重新盖好，「她说这是正常征兆。这孩子只是……太有劲了。」
艾米丽笑了，却没掩住眼角的一丝湿意：「你是不是很紧张？」
「紧张。」路易斯坐到她身旁，握住她的手。
…………
清晨时分，雪仍未停，北境的寒意透过厚墙袭来。
但主堡内设立的赤潮产屋早已升起温度。
这是一间按帝国贵族旧仪制布设的生产房，由霜戟城随嫁而来的老医女伊莲娜亲自主持。
就是她曾亲手接生艾米丽，如今也将再次迎来这条血脉的延续。
屋内窗帘紧闭，炉火常明，墙角香炉中燃着藤霜叶调配的安神香，空气中弥漫着一种微涩却温柔的气味分。
艾米丽已躺在床榻上，身着宽松产衣，靠着厚垫静静呼吸着药香。
或许是炉火带来的温度，又或许是腹中胎儿平稳的律动，让她并没有想像中的紧张。
见到继母进屋时，她甚至轻轻地笑了一下，朝她伸出手：「母亲，您来了。」
艾琳娜夫人是艾米丽的继母，却生母一样细心周到。
一踏进房间，她便立刻检查了整个产房的每一处细节：「酒精布换新的了吗？剪脐带的刀煮过水了没有？香炉的比例……是谁调的？」
伊莲娜温和答道：「一切按计划进行。」
「拜托你了。」艾琳娜沉声道，接着又望向艾米丽。
