可若细细去听，那些呼声里，其实夹杂着更多朴素的喜悦。
「夫人快要生了啊！」
「赤潮要有继承人啦！」
「我们的未来有主心骨了！」
对这些经历过战乱、饥荒、流离失所的百姓来说，爵位不过是遥远帝都的事情。
真正能让他们心底踏实的，是那位笑容温柔、挺着大肚子的女主人，和即将诞生的新生命。
孩子的到来，意味着赤潮不会断绝，意味着这片辛苦开垦出的土地会有「真正的未来」。
因此他们的掌声与欢呼，比起封爵的隆重，更像是献给未来赤潮之子的祝福。
艾米丽显然听到了人群的呼喊。
她先是怔了怔，随即抿唇一笑，缓缓举起手，向广场下的百姓们微微颔首。
她的动作并不夸张，却带着一种天然的亲和力。
「……谢谢你们。」她轻声开口，「这个孩子，是赤潮的未来。也是你们的未来。」
寥寥两句话，却仿佛击中所有人的心。
广场下先是一瞬的静默，下一刻，山呼海啸般的欢呼骤然爆发。
「赤潮万岁！」
「夫人大人平安！」
「孩子一定会给北境带来希望！」
那股狂热与真挚，让整个烈潮广场仿佛都在颤动。
卡米尔看见这一幕时，心口猛地一颤。
他在帝都见过无数册封与舞会，见过贵族们假惺惺的掌声与虚伪的赞美。
可从未见过哪个领地的领主，会像路易斯这样被整个领地用发自内心的尊重与热爱簇拥。
「这股民心……太可怕了。」
此刻他哪怕表面仍旧维持着特使的架子，心底却涌起一种说不清的畏惧。
自己与银盘的勾连已经暴露。
路易斯没有在第一时间撕破脸，而是以将警告摆在眼前。
这意味着自己还有利用价值，至少暂时不会有事。
他暗暗咽下一口唾沫，强迫自己镇定下来：「冷静，卡米尔。只要还活着，就能周旋。」
鼓声再度响起，封爵仪式正式开始。
卡米尔缓缓展开诏书，声音刻意拔高，带着一点激昂：
「奉摄政王陛下之命，路易斯·卡尔文，自今日起晋封为铁血帝国伯爵！」
话音落下，他取起帝国长剑，轻点路易斯的双肩。
剑身冰冷，光芒在阳光下闪耀，象征着守护北境、捍卫皇权。
随即，侍从捧上诏书与龙纹戒指。
卡米尔将其授予路易斯，口中念道：「此乃帝国权柄，授予赤潮伯爵，以调度军政。」
路易斯单膝跪地，朗声宣誓：「我，路易斯·卡尔文，誓以此身效忠帝国，守护北境，遵奉皇命！」
广场内外接着便爆发出海啸般的呼喊。
「领主大人！」
「赤潮万岁！」
「伯爵万岁！」
声浪冲击着烈潮广场，久久不散。
卡米尔表面上勉强维持着笑容，心底却发毛。
他分明感觉到，这不是帝国的册封典礼，而是一场加冕。
眼前这个年轻人，已然成了北境真正的王者。
(本章完)
