但这样惨烈的方式确实有代价。
不到半个月，安东尼彻底撑不住，死在刑椅上。
满身伤痕的他瘫倒在刑椅上，眼中已失去焦点，口中还在低声喃喃着那些暗号与名字。
而他所吐露的一切，已被整理成厚厚几卷档案，放在路易斯的案头。
当然他的尸体也没有被浪费，头颅就被装进了一个精致的餐盒。
因此当卡米尔一行人浩浩荡荡抵达赤潮城时，等来的却只是几日的客气拖延。
表面理由是秋收正忙，领主公务缠身，可这只是冠冕堂皇的说辞。
真正的原因，是在赤潮城的地下囚室里，安东尼的惨叫声尚未彻底停歇。
路易斯合上羊皮卷，唇角勾起一抹冷笑。
他已手握全部证据甚至不需要说威胁的话，不必用怒容，也不必摆出咄咄逼人的架势。
只要把那一颗血迹未干的人头，静静放在餐桌上的餐盒里。
就足以让那位高高在上的帝国监察特使卡米尔，瞬间明白：
在这北境，不是监察院，也不是摄政王。
路易斯才真正握有生杀予夺的权力。
…………
回到餐桌后，卡米尔依旧摆着特使的架子，努力维持那份居高临下的神情。
他摇晃着酒杯，语气淡淡：「这批宝石切工……尚可。只是，比起帝都的工艺，还是差了些。」
又仿佛随意般提起某位帝都伯爵夫人的秘事，笑声勉强，东拉西扯语无伦次。
他话音还带着自傲，手指却因为紧绷而微微颤抖，酒液险些溢出。
而路易斯含笑不语，只是举重若轻地与他闲谈，甚至带着一丝晚辈式的礼貌，仿佛什么也没看破。
可越是如此，卡米尔心中越发发凉。
他明白自己能安然坐在这里，只是因为对方暂时不打算动手。
宴席尾声，路易斯淡淡提起封赏的正事：「仪式明日开始，从简即可。」
卡米尔连忙点头，笑容僵硬：「正合适，正合适。」
语气急切得像个盼望早些下班的牛马。
离席时，他竟鬼使神差地忘了桌上的餐盒。
布拉德利提醒一句：「特使大人，您的礼物。」
卡米尔愣了一瞬，才猛然转身，脸色涨红，慌慌张张地抱起那只盒子。
当初进入宴会厅时，他还摆出一副睥睨的神情，似乎北境的山川都在他脚下。
可短短两个时辰过去，他的背影微微佝偻，步伐发颤，仿佛走在冰面上，生怕下一步就坠入深渊。
真是可笑。
前倨后恭，不过短短一夜之间。
路易斯看着卡米尔慌慌张张抱着餐盒离去的背影，嘴角微微上扬。
他当然不会现在就揭穿卡米尔是间谍到身份。
那样只会逼得对方狗急跳墙，当场撕破脸皮，反倒没什么好处。
反正不急，他手里早已握着安东尼提供的所以证据，铁证如山。
此刻的卡米尔，不过是砧板上的肉，任凭他拿捏。
真正该做的，不是毁掉他，而是利用他。
比如在龙座会议，以监察特使的身份为赤潮背书。
在摄政王的眼皮底下，亲口替自己美化政绩。
在北境重建事务中，摇身一变成为自己政策的附庸。
