卡米尔盯着那画像良久，默默记下了。
…………
马车的轱辘碾过官道，伴随着节奏沉重的马蹄声，赤潮城的轮廓终于浮现在远方的晨雾之中。
卡米尔掀开车帘，眼神倨傲，唇角带着一抹冷笑。
这就是所谓「北境奇迹」？
一座新建的城市罢了，怎能和帝都的金碧辉煌相比？怎能和南方那几座繁盛的港城并列？
可当车队一点点接近，他的冷笑渐渐凝固。
城墙厚重，塔楼林立，赤红的旗帜猎猎作响。
街道笔直，摊位有序，市民面带笑意，井井有条。
虽然比不上帝都，但在这片冻土里，这座城确实……独枝一秀。
完全看不出是短短几年新建的。
卡米尔心底暗暗吃惊，却马上擡起下巴，把那一丝情绪掩盖在傲慢之下。
「哼，不过如此。」他轻哼一声，好像是在自言自语。
城门前布拉德利亲自迎接。
老管家身形笔直，礼仪无可挑剔。
可卡米尔只是淡淡点头，眼皮都没擡起半分。
区区一个仆役，也敢摆出这副姿态？
在他眼里，北境人再规矩，也不过是蛮子罢了。
但下一刻，一群孩子蹦蹦跳跳冲出来，手里捧着鲜花，齐声高喊：「欢迎特使大人！」
卡米尔心口微微一热，这种仪式感倒是颇合他的心意。
虽说路易斯没有亲自出面，但这样的排场，倒是让他脸上有光。
到赤潮城后，卡米尔先是享受了一段时间周到的招待。
城内道路早已洒扫干净，石板在晨光下泛着浅浅的光。
宾馆房间里，暖炭烧得正旺，床榻覆着丝绸寝具，连窗帘都是新织的布料，针脚工整得挑不出一丝瑕疵。
餐桌上更是摆满了丰盛的魔兽烤肉，还特意配上了从南方运来的佳酿。
这一切让卡米尔的虚荣心得到了极大满足。
可他的神情依旧冷淡，举止间刻意维持着傲慢。
这是他的为官之道。
只有摆出高人一等的姿态，才能不被地方领主轻视。
只有让对方相信自己永远高高在上，他才有余地在谈判中索取更多的好处。
于是他目光冷冷地看着这一切，却连一句夸奖都吝于开口。
然而内心深处，他却不得不承认：赤潮城，确实做得不错。
虽比不上帝都的繁华，也不及南方重镇的气派，但在这片本应只有残垣与雪原的北境，能建出这样一座城池，本身已堪称奇迹。
只是奇怪，银盘商会派定的接头人，这几天居然始终没有出现。
起初卡米尔还没有在意，可随着时间一天天过去，他心中逐渐涌起了一股说不清的不安。
…………
数日之后。
