赤潮城，路易斯的根基所在。
它不像帝都那样金碧辉煌，却自有一股厚重与坚实的气息。
高墙巍峨，顺着山势蜿蜒而上，塔楼林立，赤红色的旗帜猎猎飞扬，在阳光下熠熠生辉。
灰白色的石质城墙在薄霜覆盖下折射冷光，寒铁横梁深深嵌入石层，如同给城池披上钢甲，散发出独特的压迫感。
城门高大厚重，木质门板上密布寒铁钉，映着晨光，宛如利刃森列。
以费兰的骑士眼光来看，这座城的防御体系已相当齐备。
虽然还无法与经过百年沉淀、坚若磐石的霜戟城相比。
但想到这座城池仅仅用了数年时间便成形，他心底不得不承认这是一个奇迹。
赤潮城的城门在身后缓缓合拢。
一路上跟随而来的骑士与寒铁团众人，还没来得及细细打量赤潮城的繁华与巍峨，就见路易斯勒马停下。
他没有像往常那样亲自引路，只是简单吩咐了一句：「布拉德利，把他们带去住处。」
说完便转身离去，连一句多余的解释都没有。
众人面面相觑。
这可不像路易斯行事风格，以往无论何时，他总是沉稳周全，待客礼数绝不怠慢，更不会把初来赤潮的骑士丢在一边。
正当有人面面相觑时，老管家布拉德利微微一笑，替主人解了惑。
「诸位，别多心。」他低声道，「领主大人是急着去见夫人呢。毕竟夫人马上要临盆了。」
「啊……」众人恍然大悟，脸上顿时露出会心的笑意。
「原来如此。」
「这就难怪了。」
「嗯……也是，该回去陪陪艾米丽小姐。」
尤其是寒铁骑士团的几位军官，互相看了一眼，心中的疑虑立刻消散，反而多出几分认同。
毕竟那腹中的孩子，不只是路易斯的继承人，更是已故埃德蒙公爵的外孙。
对于他们这些寒铁骑士来说，也是非常重要的。
而路易斯自己，则几乎没有停留。
披风在风中一拂，他径直往城南土楼的方向快步而去。
赤潮的城堡计划早已绘制，但因为修路与防御工程急切，人手和工匠全都抽调走了。
城堡建设被迫推迟，如今他与艾米丽等人仍旧住在最初的土楼中。
但其实那座土楼城堡也不简陋，毕竟也才建没两年，只是外观看上去有些不好看。
推开沉重的木门，屋内炉火正暖。
艾米丽正靠坐在榻上，挺着将近八个月的大肚子，脸颊在火光映照下透着红晕。
身旁的女仆轻声照料着，替她端水、铺毯。
希芙则陪在她身边，与她聊天解闷。
见路易斯归来，艾米丽眉眼间露出一抹安心，声音微弱却温柔：「你回来了。」
路易斯走上前，伸手轻抚她的肩：「嗯，我回来了。」
孩子的出生只剩一个月，而且冬天也快到了。
看着艾米丽隆起的腹部，他心中已有决定，在来年春季到来之前，他不会再四处奔走。
至少这个冬天，他要陪在这里，陪在她们母子身边。
(本章完)
