火光照亮的每一张脸，或在笑，或在哭，但所有人都在仰望着那个站在高台上的人。
不是因为路易斯有多强，而是因为他们知道他会一直如太阳一般，悬挂在领地上空。
欢呼过后，夜色彻底降临，火塔的光芒却越烧越旺。
广场南侧的汤棚区，早已排起了蜿蜒曲折的人龙。
每一口大锅都在炖着不同口味的热汤：青麦牛肉汤、盐羊蘑菇锅、奶炖杂蔬煲……
香气穿梭在空气中，不断勾动着每一个人的肚子。
「往这边排！孩子的可以插队，老爷子过来这边！」
「再添一勺！今儿不省着，管够！」
村民们手持木碗陶盏，笑着、喊着，汗水与笑容交织在一起。
而另一侧十余张大桌早已摆满热炖牛骨、烤羊腿与新鲜出炉的青麦饼干，赤潮士兵负责巡逻与秩序维持，确保分发井然有序。
起初也并不是每个人都能完全放开，比如今年刚加入赤潮领的领民。
一名中年男子站在锅边，看着那大块翻滚的牛肉，竟有些踌躇不前。
「这……这真的给我们吃？」他低声喃喃，「都不收钱？」
他身后老母低声道：「这么大锅，这么多肉，这酒、这饭……以前哪见过这些给我们民户的。」
「总觉得……太奢侈了。」他说完这句，眼前忽地浮现出去年雪灾下，一家人靠苔藓汤熬过的画面。
「如果不是领主大人，我们哪来的今年？」
接着想起村长的话语，猛地摇头，把这奢侈的念头甩出去。
「咱吃得起！这不是白给，这是咱一镰一铲干出来的！」
说完他将牛肉汤仰头灌下，滚烫咸香，差点烫出泪来。
高台之上，前十村社的代表正在进行一场别具意义的敬酒仪式。
他们一人手持酒碗，鱼贯而上，躬身为路易斯献上各村女工编制的礼物：金麦穗冠、赤边披肩、编花绶带……虽然样式粗糙，但每一件都饱含诚意。
「这是咱们村自己制的……不华贵，但愿您收下。」
「我们吃饱了，孩子也吃饱了。」
路易斯一一收下，未曾拒绝半件，毕竟这些都是村民们的心意。
随后他与每人共饮一杯青麦酒，一饮而尽。
台下再次爆发出一阵响亮欢呼。
就在此时，几名孩童兴冲冲地跳上了主舞台，稚嫩却毫不胆怯，竟自导自演起一出名为《路易斯大人带着我们吃饱》的小戏剧。
他们唱着、跳着，动作夸张而滑稽，歌词稚拙却透着天真：
「路易斯大人带我们来种田～炖牛汤里也有蘑菇片～孩子不饿啦，老人也暖啦～赤潮领地真是个宝～路易斯大人带我们吃饱啦～！」
火光照着他们欢快的脸颊，声音在谷地中回荡，伴着热汤香气与麦田余韵。
舞台下顿时笑成一团，就连骑士也忍不住笑了起来。
路易斯看着那群孩子一板一眼地演出，脸上也露出难得的轻松笑容。
起初只是几个孩子唱着玩，不知是谁先接了句，随后越来越多的人加入了哼唱。
音调虽不准，节奏也不齐，可歌词简单，旋律朗朗上口，渐渐传遍了整个谷地广场。
「……赤潮领地真是个宝～路易斯大人带我们吃饱啦～！」
火光之中，有人举杯，有人跳舞，孩童围圈奔跑，老人轻轻点头，随节拍晃着肩膀。
连赤潮骑士们也被感染，跟着节奏拍手附和。
这不是贵族的舞会，也不是教会的祈福仪式。
这是一次真正属于百姓的节日，属于土地的盛宴，属于辛勤劳作的狂欢。
(本章完)
