「哎呀，去年他说的话语可太感人了。」
「咱今年可是收了近二十万吨粮呢！」老农眼里发光，「要是他能亲口说一说明年的安排就更让人心安了。」
另一边的谷地低坡上，炊烟与汤香交织成一道流动的金线。
炖牛肉锅、盐羊汤锅、蘑菇杂炖锅……
一口口直径两米的大铁锅，被统一运抵了由木棚搭建而成的「热汤区」。
棚顶悬挂着标牌布签，「青麦蔬锅」「老年暖汤」「骑士专供」等字样被一一划分清楚。
锅边则是咕嘟嘟冒着热气的浓汤，香味扑鼻，叫人忍不住吞咽口水。
孩童们手提木柴来回穿梭，有的搬炭、有的跑腿传话，吵吵闹闹得如一群仓鼠散窝，却又在民妇的呵斥中迅速归位。
主妇们挽起袖子，正熟练地搅动锅底，调味用的盐、酱、草根粉末被细细撒入，汤面渐渐泛出浓稠金油光泽。
穿过人群，一道略显佝偻的身影挤进了汤棚之间。
是米克，边走边絮絮叨叨的吩咐着。
「记得啊，第一轮得先给老年户与娃儿送汤。」他朝一个炖锅边的姑娘说道，「第二轮才是青壮，干活人能等，但老人娃子不能饿肚子。」
姑娘笑着点头：「明白啦，米克叔。」
他又弯腰检查了火候：「风别吹太猛，小火稳着煮才出味……蘑菇汤别早加盐，容易发苦。」
话音刚落，旁边就传来一声响动。
一群孩子围在锅边指指点点，一个胖墩墩的小子偷偷探出木勺，舀了一口滚烫的汤，刚凑到嘴边便是一声惨叫：「烫烫烫烫烫！」
米克一手把他提开，拍了拍他后脑勺：「还没熟透你就想偷喝？」
小子被吓得连连点头，捂着嘴巴跑回了人群中，惹得周围一阵大笑。
「孩子都快馋疯了。」一名村妇笑着说，「也难怪，去年可没见过这么多锅。」
而此时在远处的斜坡上，费兰正站着静静看着这一切。
作为北境最重要的骑士团的团长，他一生参加过的宴会不计其数。
若是他愿意，仅靠头衔与声望，几乎可以夜夜进出贵族的舞厅。
可这样的场面，他从未见过并让人感到吃惊。
没有华贵的水晶吊灯，也没有那种优雅的乐队。
取而代之的，是咕嘟咕嘟响着的浓汤，是母亲在调味、孩子在跑腿、老人坐在草垫上等着一碗热汤的烟火气。
不是帝都，不是王室庆典，也不是贵族聚宴。
是一场属于人民的庆典。
而且这么大的聚会，这真的是北境一个新开拓的领地办出来的？
夜幕缓缓降临，谷地的温度骤然下沉，秋夜的寒意宛如从远山上扑面而来。
但就在这一刻，一道炽热的火光忽然划破黑暗。
「点火！」随着格林一声简短口令。
三根麦柱火塔被同时点燃，火舌沿着缠绕的麦茎直冲而上，瞬间将整片广场染成了金红色的暖光世界。
火焰翻腾，映照着麦浪旗的纹路熠熠生辉，所布设的鼓风机也在同一刻启动。
「呼」地吐出一股股白雾般的热浪，将冷意尽数驱散。
一时间如晨曦般的暖色光芒笼罩四野，谷地仿佛变成了一座丰收神殿。
紧随其后，鼓声响起：「咚！咚咚！」
几十名赤潮鼓手同时落下鼓槌，节奏渐快，回响在谷地之间。
这证明宴会正式开始了人群开始移动。
老人缓步前行，孩子蹦跳着往前跑，主妇牵着孩子的手。
