几个年轻些的家属已经压抑不住，干脆探出半个身子，伸长脖子眺望。
她们的头巾在晨风中轻轻扬起，连耳尖都冻得通红，却没有一个人缩回去。
「这……这些真的是分给我们的房子吗？」
坐在车厢角落的一名年长妇人声音发颤，生怕自己下一秒会从美梦中惊醒。
「不会是……只是给我们看看吧？真的能住进去吗？」
气氛忽然热烈，年轻官员显然很享受这种反应，继续补充道：「每一座穹屋都带独立厨房、上下两层起居区，冬季还有地热补贴和热水保温桶供应，领主大人说过……」
他微微停顿，压低了声音，模仿着路易斯的语气：「骑士们在前线拼命，就该让他们的家人住得比别人更好。」
这句话像一道暖流，涌进玛丽的心口。
她抱紧了怀里的伊妮，鼻尖微微发酸，却一句话都说不出来。
车轮碾过青石路面，发出低缓的滚动声。
终于，车队缓缓停在一条宽阔笔直的主街上。晨雾未散，淡金色的阳光从云缝里落下，映在深灰色穹顶上，泛起柔和的光晕。
街口，一位布拉德利早已等在那里。
「辛苦了，各位。」他略微弯身行礼，「房屋已经为大家分配妥当，请跟随接待官，一一前去办理安置。」
玛丽擡眼，看到布拉德利身后，早有十余名年轻文官分列两侧，衣着统一的黛红长袍，袖口绣着同样的赤潮太阳纹。
那是他们在霜戟城从未见过的秩序与仪式感。
文官们很快上前，引导每一家下车，逐一核对名册。
「史密斯骑士长家属？请随我来。」
为他们接待的，是一位神情爽朗的年轻官员。他怀抱一迭整齐的登记册，边翻页边向他们解释：
「这是第三批穹屋区，每一栋房屋都接入了地热循环，冬季室温可保持在十八度上下，您和孩子再也不用担心受冻。」
他说话时眉眼间带着几分自豪，仿佛在介绍自己的家，而非一处普通的住所。
「此外每户会获得初期安置补贴，包括粮食、腌肉和五十枚金币。后续如需额外物资，可以到政务中心的统配所凭户籍领取。」
玛丽安静听着，直到被递过那只细布包裹的钱袋，沉甸甸的重量落在掌心，才有了点实感。
跟着官员来到了属于他们的房子，屋门被推开时，一股温热的气息扑面而来。
壁炉中火焰跳跃，微光映照在温厚的木墙上。
木质楼梯蜿蜒而上，带向宽敞的二层。
窗台垂着棉麻帘布，床铺迭得整整齐齐，角落的陶罐中插着几枝干花，仿佛在无声地欢迎他们。
玛丽抱着伊妮轻轻跨入门槛，脚下的厚毛毯柔软又温暖，像是整个地面都在轻声安慰她疲惫的神经。
她的丈夫史密斯也随后赶来，推开门后愣在原地，久久没有说话。
他环顾屋内一圈，视线缓慢而沉默，直到最后落在玛丽和女儿身上。
仿佛过了很久，他才喃喃开口：「我们……住在这里？」
玛丽抿紧嘴唇，缓缓点了点头。
她听见自己心底某处「砰」的一声，某种悬而未决的重担彻底坠落。
(本章完)
