为了半块发霉的硬饼，亲兄弟会拔刀，母亲会把最后一口吃的留给孩子，而自己活活饿死，当然没了母亲的孩子也坚持不了多久。
他们在逃亡路上这种事情见得太多太多，他们见过最冷漠的拒绝，也遭遇过最残酷的驱赶。
因此当他们在逃亡途中，断断续续地听到一句传言：「东南有个城市在收人。」
当时几乎没人敢相信这是真的，北境会有这样的天堂。
他们仍然抱着一丝微弱到几乎熄灭的念想，沿着模糊的传言，踉跄着一步一步走来。
只求一碗热粥，一口面包，一条活路。
直到他们真正抵达赤潮领的城门，直到看到士兵端来的陶罐里冒着热气的粥，木棚下的官员擡起头，温声问他们的名字，孩子们被裹上干净的棉毯。
他们才第一次意识到，原来他们并不是被这片大地抛弃的人。
有老人当场失声痛哭，一遍又一遍地跪在雪地上磕头，声音嘶哑。
有年轻的父亲红着眼眶，却死死捂着脸，不敢让泪水掉下。
还有更多孩子，双手捧着热腾腾的陶罐，小脸冻得通红，嘴角却被笑意撑得发颤。
他们一边喝着热粥，一边咯咯笑出声来，仿佛劫后余生，又仿佛梦境初醒。
对他们而言，赤潮领不仅仅是一座城。
在这片连风雪都带着绝望的荒原上，
它更像是一簇熊熊燃烧的火光。
在深冬的夜里撕开黑暗，为他们照亮了一条活下去的路。
…………
而玛丽他们是断锋骑士团的家属，所以不需要像他们那些流民一样一个个登记。
与难民木棚前的场面相比，眼前的接待几乎像是另一种世界。
一队赤潮骑士列阵而立，整齐的马蹄声与铁甲轻响传来。
最前方，一位身着深色长袍的老人缓步上前。
他衣着整洁，银白的头发梳得一丝不乱，眉宇间虽有岁月痕迹，却掩不住沉稳与威严。
他不是别人，正是布拉德利。
昔日卡尔文家族中少有人注意的管家，如今却是赤潮领内政真正的二把手。
虽然他依旧执意自称「路易斯大人的管家」。
布拉德利微微鞠躬，声音温和却清晰地传入每个人耳中：「诸位远道而来辛苦了。路易斯大人已命我亲自迎接各位，请大家放心，一切安置早已准备妥当。」
这一刻，许多人心中原本的不安与紧绷，竟被这位老人平静的话语抚平了几分。
「这几位是负责接待你们的官员，他们会带领大家进入城内安置住处。」布拉德利微微一笑，指向身后。
几名年轻的赤潮官员快步上前，向车队致礼：「诸位家属接下来将由我负责带领。我会一路陪同，向各位介绍赤潮城。」
车队缓缓穿过厚重的城门，踏入赤潮领的主干道。
一阵混着清霜与湿润石灰味的空气扑面而来。
年轻的接待官员骑在最前方，擡手一挥，示意车队缓缓跟上。
他语气中藏着掩不住的自豪感：「这里是赤潮主干道，由厚石砖铺设，冬季还会通过预埋的通热槽循环温水，化雪防滑，避免冻塌，是领主大人亲自的设计的。」
